Orang bisa terluka, dan dalam kasus yang jarang terjadi, terbunuh oleh kelapa yang jatuh. Bukti bahaya sebagian besar telah diselidiki oleh Peter Barss, yang mencatat tingkat cedera yang tinggi saat bekerja sebagai direktur rumah sakit di Papua Nugini selama tahun 1980-an. Pada tahun 1989, Barss menerbitkan sebuah penelitian di Journal of Trauma berjudul “Injuries Due to Falling Coconuts.”
Dalam studi Barss, ia menganalisis kekuatan di mana kelapa yang jatuh dari pohon dapat mengenai seseorang, dan menyebutkan jumlah orang yang terluka oleh kelapa yang dirawat di rumah sakitnya. Memang benar bahwa seseorang dapat terluka, dan dalam beberapa kasus terbunuh, oleh kelapa karena pohonnya tinggi, dan kecepatan kelapa semakin cepat saat jatuh. Ini pada dasarnya bisa sama dengan menjatuhkan kelapa, dalam banyak kasus, dari gedung berlantai sepuluh.
Orang yang lewat bisa mengalami gegar otak, dan secara teori pukulan langsung bisa menyebabkan kematian. Ini terutama terjadi jika anak kecil atau bayi dipukul. Namun, kebanyakan orang tidak menderita luka akut akibat jatuhnya kelapa, dan studi Barss melaporkan tidak ada kematian.
Namun, sebuah pernyataan dari George Burgess pada tahun 2002 mengenai bahaya kelapa mengaduk-aduk panci. Burgess, yang dipekerjakan oleh Museum Sejarah Alam Florida, menyatakan bahwa orang 15 kali lebih mungkin terbunuh oleh kelapa yang jatuh daripada menerima gigitan fatal dari hiu. Masalah dengan pernyataan Burgess adalah bahwa informasinya belum diverifikasi. Barss mengklaim bahwa jumlah kematian akibat kelapa di seluruh dunia yang dikutip oleh Burgess, 150 per tahun, akurat atau bahkan terlalu rendah, tetapi ia juga tidak memiliki dokumentasi untuk membuktikan klaimnya.
Meskipun jumlahnya mungkin dipertanyakan, tidak diragukan lagi bodoh untuk tidur atau beristirahat di bawah pohon kelapa. Bahkan, menurut Barss, seseorang harus menghindari berjalan di bawah pohon kelapa jika memungkinkan. Ada potensi bahaya, dan pasti ada catatan cedera.
Faktanya, beberapa resor mempekerjakan orang untuk menjatuhkan kelapa dari pohon agar wisatawan tetap aman. Namun, hal ini tidak selalu dilakukan, sehingga pengunjung harus bertanya kepada resor atau hotel apakah mereka mempertahankan praktik ini. Agar aman, masyarakat harus menghindari bahaya kelapa jatuh dengan menjauhi pohon dan cukup berjalan di sekitarnya.