Injil sosial adalah ide yang muncul terutama di gereja-gereja denominasi Protestan di AS dan di beberapa bagian Eropa selama abad ke-19. Itu adalah konsep bahwa upaya harus dilakukan untuk berbagi kekayaan, dan terutama bahwa orang harus meniru teladan Kristus dengan bertindak dengan kasih kepada mereka yang kurang beruntung. Sebagian besar sikap progresif modern terkait dengan konsep Injil sosial, meskipun ini mungkin telah dipisahkan dari aspek keagamaan yang awalnya terkait dengan gerakan tersebut.
Orang-orang yang awalnya muncul dengan ide-ide yang menjadi bagian dari Injil sosial, seperti Richard Ely, dengan sengaja menentang salah satu teori paling populer tentang perkembangan manusia saat itu: Darwinisme Sosial. Ekstrapolasi teori Darwin yang tidak disetujui ini bahwa anggota masyarakat yang paling kuat akan bertahan dan makmur memberi izin kepada banyak orang untuk berpendapat bahwa mereka dapat melakukan segala macam pelanggaran terhadap orang lain yang biasanya paling lemah. Industrialisasi yang berkembang menyebabkan perkembangan kota dan mereka yang tertarik pada Injil sosial begitu muak dengan kemiskinan dan kondisi kehidupan yang mengerikan dari manusia di lingkungan perkotaan sehingga mereka merasa itu adalah tanggung jawab mereka sebagai orang Kristen untuk campur tangan dan membantu meningkatkan kehidupan orang lain, melalui metode seperti langsung amal, pendidikan, dan terkadang pertobatan.
Meskipun Injil sosial sering dibandingkan dengan sosialisme, itu sebenarnya bukan tentang menyerahkan semua properti dan berbagi dengan orang lain. Orang-orang seperti Ely menganjurkan kepemilikan pribadi tetapi juga bersikeras bahwa tugas khusus manusia adalah memperlakukan yang kurang beruntung dengan hati-hati, mungkin dengan melepaskan sedikit, meskipun tidak semua, kenyamanan pribadi. Gagasan tentang “Apa yang akan Yesus lakukan?” muncul dari sudut pandang ini.
Pada abad ke-20, semangat Injil sosial padam kembali terutama pada akhir Perang Dunia I, tetapi memiliki beberapa ledakan kegembiraan yang dicatat ketika abad ini mempengaruhi beberapa aspek dari New Deal dan kemudian ide-ide Martin Luther King, Jr. yang berbaris mendukung Hak-Hak Sipil pada prinsipnya mencapai dengan maksud dan semangat yang sama menuju kesetaraan bagi semua orang seperti orang-orang yang telah mendukung ide-ide Injil asli hampir 100 tahun sebelumnya. Bagian dari Partai Demokrat terus mencerminkan ide-ide Injil sosial, terutama dalam mendukung hal-hal seperti pendidikan publik, kesejahteraan, kupon makanan, dan pekerjaan sosial lainnya.
Meskipun ada banyak gereja Kristen individu yang mungkin masih dipandu oleh Injil sosial, gagasannya sekarang sering kali lebih sekuler daripada suci, dan kadang-kadang dipisahkan dari Kekristenan sepenuhnya, meskipun para politisi terutama mungkin berpendapat bahwa mereka mendukung progresivisme karena keyakinan agama yang mendalam.