Jawaban singkat untuk pertanyaan ini adalah tidak, tetapi cerita sebenarnya sedikit lebih kompleks. Meskipun ikan bass Chili tidak memenuhi standar hukum untuk terdaftar sebagai spesies yang terancam punah, kesehatan perikanan untuk ikan makanan populer ini dipertanyakan. Akibatnya, banyak organisasi yang mempromosikan perikanan berkelanjutan menyarankan agar orang menghindari makan ikan ini demi ikan putih lainnya seperti halibut, herring Atlantik, barramundi, atau halibut Pasifik.
Sebelum memulai diskusi tentang betapa terancam punahnya ikan ini, ada baiknya mengetahui apa itu ikan bass Chili, karena ikan ini bukan ikan bass atau ikan asli Chili. Nama ilmiahnya adalah Dissostichus eleginoides, dan nama umum yang lebih tepat adalah Toothfish atau Patagonian Toothfish. Ikan ini lebih menyukai perairan dalam di Pasifik Selatan, dan meskipun mereka dapat ditemukan di lepas pantai Chili, mereka pada satu titik tersebar luas di bagian lain lautan juga.
Beberapa hal menempatkan spesies ini pada risiko penangkapan yang berlebihan. Mereka sangat lambat untuk dewasa, dan mereka cenderung berkelompok bersama saat pemijahan, membuat mereka mangsa yang mudah bagi pukat ikan. Studi tentang ikan telah menunjukkan penurunan populasi yang stabil, menunjukkan bahwa popularitas mereka sebagai ikan makanan telah memberikan banyak tekanan pada populasi. Publikasi tentang nasib ikan tersebut ironisnya juga telah mendorong tingkat perburuan liar, yang semakin menekan spesies tersebut karena ikan yang ditangkap tidak diatur atau dihitung dalam kuota nasional.
Sebagian besar badan pengatur mengklasifikasikan bass laut Chili sebagai “ditangkap berlebihan,” yang berarti tidak terancam punah secara resmi, tetapi mungkin menuju ke sana. Beberapa orang menyatakan bahwa ikan ini telah menjadi isu politik, dan tidak terdaftar sebagai spesies yang terancam secara hukum karena tekanan dari industri perikanan. Tuduhan ini sulit dibuktikan, karena jelas bahwa penelitian tentang ikan dan pengaturan populasinya sangat sulit dilakukan, sehingga sulit untuk mendaftarkan ikan tersebut secara legal sebagai terancam.
Konsumen diminta untuk mempertimbangkan pilihan alternatif karena sulit untuk menentukan apakah satu ikan telah dipanen secara legal atau tidak. Dengan mengurangi permintaan secara keseluruhan, para aktivis berharap untuk mengurangi daya tarik perburuan, yang akan mengurangi tekanan pada ikan-ikan ini dan memungkinkan mereka untuk pulih. Banyak pemilik restoran terkemuka telah bergabung untuk memperjuangkan penyebab ikan bass Chili, dan untuk mengingatkan konsumen akan masalah konservasi perikanan secara umum.
Konsumen AS yang ingin membuat pilihan yang lebih tepat tentang ikan mereka mungkin ingin mencari di situs web Marine Stewardship Council. Kelompok ini mensertifikasi ikan yang dipanen dengan cara yang berkelanjutan dan sehat. Informasi lebih lanjut tentang pilihan makanan dapat ditemukan di Seafood Watch, sebuah organisasi yang dijalankan oleh Monterey Bay Aquarium. Seafood Watch juga memiliki bagan pilihan ikan berukuran saku yang berguna yang dapat dibawa ke restoran dan toko kelontong.