Gelembung dot-com adalah gelembung pasar saham yang muncul dengan efek yang hampir menghancurkan pada tahun 2001. Gelembung ini didukung oleh kebangkitan situs Internet dan industri teknologi secara umum, dan banyak dari perusahaan ini jatuh atau belajar beberapa pelajaran berharga ketika gelembung akhirnya pecah. Banyak investor kehilangan sejumlah besar uang, membantu memicu resesi ekonomi ringan di awal 2000-an. Analis mencatat bahwa beberapa perusahaan tampaknya tidak sadar oleh ledakan gelembung ketika web 2.0 memicu putaran baru investasi dan spekulasi sekitar tahun 2004.
Beberapa faktor digabungkan untuk menyebabkan gelembung dot-com, yang biasanya didefinisikan sebagai periode investasi dan spekulasi di perusahaan Internet yang terjadi antara tahun 1995 dan 2001. Tahun 1995 menandai awal lompatan besar dalam pertumbuhan pengguna Internet, yang dilihat oleh perusahaan sebagai konsumen potensial. Akibatnya, banyak perusahaan rintisan Internet lahir pada pertengahan hingga akhir 1990-an. Perusahaan-perusahaan ini kemudian disebut sebagai “dot-com,” setelah .com di banyak alamat web.
Banyak dari perusahaan ini terlibat dalam praktik bisnis yang tidak biasa dan berani dengan harapan mendominasi pasar. Sebagian besar terlibat dalam kebijakan pertumbuhan di atas keuntungan, dengan asumsi bahwa jika mereka membangun basis pelanggan mereka, keuntungan mereka akan meningkat juga. Banyak perusahaan juga menghabiskan banyak energi dalam penguasaan pasar, mencoba menyudutkan sebagian besar pelanggan untuk kebutuhan tertentu.
Investor menanggapi praktik bisnis yang berani dengan uang, dan banyak uang. Pasar saham Amerika meningkat secara dramatis selama periode tersebut, dengan ratusan perusahaan didirikan setiap minggu, terutama di titik-titik panas teknologi seperti Lembah Silikon dekat San Francisco. Banyak orang mengasosiasikan gaya hidup mewah dengan gelembung dot-com, karena perusahaan secara teratur mensponsori acara eksklusif yang diisi dengan makanan enak dan penghibur. Pada konferensi dan acara yang berfokus pada industri teknologi, biaya hiburan gabungan terkadang dihitung dalam ratusan ribu dolar.
Sayangnya bagi banyak perusahaan dan investor, pertumbuhan sektor teknologi ternyata hanya ilusi. Banyak kasus pengadilan profil tinggi menargetkan perusahaan teknologi untuk praktik bisnis yang tidak bermoral termasuk monopoli batas, dan pasar saham mulai jatuh dalam koreksi serius. Penurunan pengeluaran bisnis dikombinasikan dengan koreksi pasar untuk memberikan pukulan finansial yang serius bagi banyak perusahaan dot-com, dan perusahaan teknologi mulai gulung tikar, satu per satu.
Masalah gelembung juga diperparah oleh faktor luar, seperti peningkatan outsourcing yang menyebabkan pengangguran yang meluas di kalangan pengembang dan pemrogram komputer. Pasar juga mengalami penurunan besar setelah serangan teroris di Amerika Serikat pada tahun 2001, dan perusahaan yang terlibat dalam pembukuan yang buruk atau meragukan pada dasarnya tertangkap basah dalam serangkaian penyelidikan pemerintah. Hilangnya kepercayaan konsumen pada industri teknologi juga menekan pendapatan perusahaan dot-com.
Munculnya broadband di negara-negara maju hanya beberapa tahun setelah runtuhnya gelembung dot-com telah menjadi masalah yang menjadi perhatian beberapa analis keuangan, yang mengenali pola yang berulang. Meningkatnya jumlah pengguna berkecepatan tinggi menyebabkan proliferasi baru dot-com, terutama situs jejaring sosial, dan beberapa investor khawatir bahwa industri teknologi mungkin menghadapi gelembung 2.0.