Delusi dan halusinasi serupa namun berbeda. Halusinasi adalah delusi visual atau berbasis pendengaran, di mana seseorang mungkin melihat hal-hal yang tidak ada, atau melihat gambar yang terdistorsi. Akan tetapi, delusi tidak harus berupa halusinasi, tetapi dapat berupa keyakinan yang dianut yang tidak konsisten dengan kenyataan.
Waham umum termasuk keyakinan keagungan dan penganiayaan. Kedua jenis ini umum terjadi pada skizofrenia. Delusi keagungan juga dapat muncul pada episode manik dari gangguan bipolar.
Delusi keagungan dapat membuat seseorang berpikir bahwa dia tidak terkalahkan atau seperti dewa. Mereka mungkin secara bergantian berpikir bahwa tindakan mereka sendiri dapat mengendalikan segala sesuatu di sekitar mereka. Jenis keyakinan salah ini bisa sangat berbahaya bagi orang yang mengalaminya. Seseorang mungkin berjalan ke lalu lintas atau melompat dari gedung karena yakin bahwa dia tidak dapat dilukai.
Keyakinan penganiayaan cenderung membuat seseorang berpikir bahwa “setiap orang” berkonspirasi melawannya. Orang tersebut mungkin percaya bahwa percakapan pribadinya sedang direkam atau bahwa ada konspirasi rahasia pemerintah untuk mencuri pikiran dunia. Biasanya mereka yang mengalami delusi penganiayaan menjalani kehidupan yang sangat dijaga, dan mungkin melakukan tindakan aneh untuk mencegah apa yang mereka anggap penganiayaan. Jika dikonfrontasi, mereka yang memiliki keyakinan penganiayaan dapat tiba-tiba menjadi kasar, meskipun hal ini relatif jarang terjadi.
Kedua jenis pemikiran delusi ini dapat dipicu oleh halusinasi visual dan pendengaran. Orang tersebut mungkin merasa orang lain sedang berbicara dengannya. Orang tersebut mungkin juga melihat orang atau hewan yang tidak ada di sana. Delusi keagungan dapat terjadi akibat halusinasi bahwa seorang malaikat atau orang suci telah mengunjungi orang tersebut dan memberi mereka instruksi khusus. Sebaliknya, mereka yang memiliki keyakinan penganiayaan mungkin melihat orang-orang tidak hadir yang datang untuk menghancurkan mereka, dan dengan demikian mengalami ketakutan yang luar biasa.
Halusinasi juga dapat disebabkan oleh penggunaan obat-obatan atau obat-obatan dengan sifat halusinogen. Penduduk asli Amerika menggunakan peyote untuk membangkitkan visi selama pencarian visi. Banyak orang dalam budaya obat-obatan di akhir 1960-an menyambut baik visi yang dibawa oleh obat-obatan seperti LSD.
Obat halusinogen dapat menyebabkan penglihatan visual atau pendengaran, tetapi biasanya tidak melibatkan kunjungan. Sebaliknya, distorsi visual dan pendengaran dari lingkungan seseorang yang paling umum. Budaya narkoba menyambut distorsi ini dan merasa bahwa mereka membuka kesadaran mereka untuk pemahaman yang lebih besar tentang dunia.
Mereka yang dengan sengaja menggunakan halusinogen memiliki keunggulan tersendiri dibandingkan mereka yang memiliki penyakit mental. Mereka cenderung dapat membedakan antara khayalan dan kenyataan ketika obat-obatan membersihkan sistem mereka. Penderita skizofrenia biasanya tidak dapat membedakan ini tanpa pengobatan. Bahkan dengan pengobatan, beberapa delusi mungkin ada yang harus berusaha dihalangi oleh penderita skizofrenia. Mereka yang berada dalam kondisi manik bipolar mungkin sedikit lebih sadar bahwa delusi tidak nyata, dan akan sangat menyadari hal ini dalam siklus depresi. Sekali lagi, perawatan medis dan terapi dapat membantu menghentikan pemikiran atau persepsi delusi.