Kebanyakan orang telah mendengar peringatan tentang kerusakan lapisan ozon dan tahu bahwa melindunginya dari kerusakan lingkungan adalah penting tidak hanya demi lingkungan, tetapi juga untuk kesehatan manusia. Lapisan ozon yang perlu dilindungi ada tinggi di atmosfer dan disebut “ozon yang baik” atau ozon stratosfer. Ozon permukaan tanah, di sisi lain, diberi label “ozon buruk” atau ozon troposfer, dan ditemukan dari permukaan bumi hingga dua belas mil di atas. Ini adalah polutan yang dihasilkan dari aktivitas manusia, menyebabkan masalah kesehatan dan lingkungan yang serius. Ozon permukaan tanah dan pengaruhnya dipengaruhi oleh kondisi cuaca pada hari tertentu.
Ozon permukaan tanah terbentuk ketika senyawa organik volatil (VOC) tertentu hadir dengan gas nitrogen oksida (NOx). Panas dan sinar matahari menyebabkan VOC dan NOx mengalami reaksi kimia yang mengakibatkan terbentuknya ozon. VOC dan NOx secara alami ada di lingkungan dalam jumlah yang sangat kecil. Sayangnya, alasan utama kelimpahan mereka adalah aktivitas manusia. VOC dilepaskan ke lingkungan melalui bahan pembersih, kosmetik, cat, dan produk aerosol. NOx adalah hasil dari emisi mobil, pembakaran bahan bakar fosil secara ekstensif dan produk sampingan dari fasilitas industri.
Musim panas mendorong pembentukan ozon di permukaan tanah dengan menyediakan kondisi yang optimal untuk reaksi kimia. VOC dan NOx lebih cenderung bergabung pada hari yang panas dan cerah daripada pada hari yang lebih dingin atau berawan. Pola angin juga mempengaruhi pembentukannya. Kondisi cuaca dapat menyebabkan VOC dan NOx berkeliaran di area tertentu, terkadang menciptakan konsentrasi ozon yang berbahaya.
Cuaca mempengaruhi ozon di permukaan tanah paling signifikan di musim panas, tetapi wilayah geografis yang memiliki sedikit atau tanpa perubahan musim mungkin merasakan efeknya sepanjang tahun. Bahkan tingkat ozon di permukaan tanah yang rendah pun bisa berbahaya. Badan kualitas udara, bermitra dengan media, memberi tahu orang-orang ketika tingkat diperkirakan mencapai kondisi tidak sehat. Anak-anak kecil dan orang tua biasanya disarankan untuk tinggal di dalam ruangan di lingkungan ber-AC, dan aktivitas harus dibatasi atau disediakan untuk pagi dan malam hari.
Kabut asap adalah salah satu kondisi lingkungan yang paling jelas yang dihasilkan dari konsentrasi tinggi ozon di permukaan tanah. Masalah pernapasan, seperti asma, kerusakan paru-paru dan penurunan kapasitas paru-paru, juga khas. Tanaman, pohon dan tanaman juga menderita efek yang merugikan. Ozon permukaan tanah merusak daun mereka, menghambat kemampuan mereka untuk berfotosintesis dan menyebabkan mereka menjadi lebih rentan terhadap penyakit dan hama. Tanaman menghasilkan hasil yang lebih sedikit sebagai hasilnya.
Mengurangi ozon di permukaan tanah adalah penting bagi semua orang. Ada banyak langkah sederhana dan kecil yang dapat dilakukan individu untuk secara signifikan mengurangi kondisi yang menyebabkannya terbentuk. Karena mobil adalah salah satu faktor terbesar, menggunakan transportasi umum, carpooling, bersepeda atau hiking adalah cara yang bagus untuk membantu mengurangi polusi udara. Saat Anda menggunakan mobil, pastikan mobil itu bekerja dengan efisien; dapatkan tune up dan penggantian oli secara teratur, dan pastikan ban dipompa dengan benar. Menghemat energi dengan mematikan lampu dan peralatan yang tidak diperlukan juga membuat perbedaan besar. Langkah-langkah ini juga menghemat uang Anda untuk bahan bakar dan tagihan listrik.
Penting juga untuk menggunakan persediaan dan cat pembersih yang ramah lingkungan. Ingatlah bahwa apa yang merusak lingkungan kemungkinan besar akan merugikan kesehatan Anda juga.