Biaya skala geser adalah bentuk diskriminasi harga di mana biaya untuk barang dan jasa berubah sesuai dengan kemampuan pembeli untuk membayar. Orang yang memiliki pendapatan atau aset lebih tinggi dikenakan biaya lebih banyak daripada mereka yang memiliki lebih sedikit. Biaya skala geser digunakan dalam sejumlah konteks dan digunakan untuk tujuan nirlaba dan nirlaba.
Banyak organisasi nirlaba membebankan biaya skala geser untuk layanan yang mereka berikan. Biaya yang lebih tinggi dari pengguna yang lebih kaya dari layanan grup mensubsidi layanan untuk pengguna yang lebih miskin yang tidak mampu membayar harga penuh, memungkinkan organisasi ini untuk membantu orang yang tidak mampu membayar nilai pasar untuk layanan tersebut sambil tetap menghasilkan pendapatan yang cukup untuk melanjutkan operasi. Beberapa sekolah dan perguruan tinggi menawarkan pengurangan biaya kuliah kepada siswa dari latar belakang berpenghasilan rendah, misalnya. Biaya skala geser umum terjadi di fasilitas medis. Lembaga keagamaan yang menawarkan layanan, seperti penitipan anak atau pendidikan, sering kali mengenakan biaya berdasarkan pendapatan.
Selain amal, iuran keanggotaan dalam organisasi seperti asosiasi profesional, kelompok politik, dan klub mungkin juga didasarkan pada skala geser. Layanan pemerintah yang sebagian didukung oleh biaya pengguna mungkin juga memiliki biaya skala geser. Beberapa agen adopsi juga mengenakan biaya sesuai dengan pendapatan.
Layanan dari para profesional yang bekerja di bidang tertentu seringkali memiliki biaya skala geser. Dalam beberapa kasus, skala geser juga akan menyesuaikan dengan perubahan pendapatan klien yang membuat dia tidak dapat membayar biaya yang telah disepakati sebelumnya, seperti kehilangan pekerjaan. Ini adalah praktik umum di antara konselor dan terapis, dan juga dilakukan oleh beberapa dokter dan pengacara medis.
Hal ini dapat dilakukan untuk tujuan bisnis, karena meningkatkan jumlah orang yang menjadi klien potensial, memelihara hubungan dengan klien yang menderita kemalangan keuangan sementara dan dapat membantu mendatangkan klien baru karena rujukan dari klien yang sudah ada atau dengan menciptakan reputasi positif. Di beberapa negara, memberikan layanan kepada yang membutuhkan dengan biaya yang lebih rendah dapat membuat profesional tersebut memenuhi syarat untuk pemotongan pajak untuk pemberian amal. Itu juga dapat dilakukan untuk alasan altruistik, untuk menyediakan layanan bagi orang-orang yang memiliki sumber daya terbatas, atau karena campuran motif amal dan bisnis.
Penggunaan biaya skala geser dibatasi oleh potensi penyalahgunaan dan biaya pengumpulan informasi yang diperlukan untuk mencegahnya, karena orang yang tidak bermoral memiliki insentif untuk berbohong tentang pendapatannya untuk mendapatkan keuntungan dari biaya yang lebih rendah. Misalnya, toko ritel berpotensi meningkatkan jumlah penjualan yang menguntungkan yang mereka buat dengan mengenakan biaya pada skala geser, karena mereka akan memiliki lebih banyak pelanggan potensial, tetapi biaya dalam waktu dan uang untuk memperoleh informasi yang diperlukan akan menjadi penghalang. Keuntungan dari penjualan tambahan tidak akan cukup untuk memastikan status ekonomi pelanggan yang sebenarnya sepadan dengan biaya yang dikeluarkan penjual, dan diskon sering kali terlalu kecil untuk sebanding dengan waktu, tenaga, dan pengorbanan privasi dan kenyamanan pelanggan yang diperlukan untuk mendokumentasikan pendapatan atau kekayaannya.
Jadi, biaya skala geser paling sering ditemukan dalam situasi di mana hubungan antara pembeli dan penjual sedang berlangsung dan melibatkan cukup uang untuk membuat kesulitan mengkonfirmasi kebutuhan ekonomi pembeli menjadi bermanfaat. Hubungan antara seorang pengacara atau konselor dan kliennya, atau antara sekolah dan siswanya, adalah contohnya. Biaya skala geser juga dapat muncul di mana hubungan tidak harus terus berlanjut tetapi biaya untuk satu layanan berpotensi sangat tinggi, seperti halnya dengan banyak prosedur medis atau adopsi anak. Mereka juga digunakan dalam situasi di mana pembeli dipercaya untuk mengatakan yang sebenarnya karena ikatan sosial yang sudah ada sebelumnya dengan penjual, seperti yang sering terjadi dengan iuran keanggotaan untuk kelompok dan klub sosial atau dengan layanan yang diberikan oleh lembaga keagamaan kepada anggota jemaahnya.