Ponsel bisa menjadi alat komunikasi penyelamat nyawa yang harus siap di dalam kendaraan jika terjadi keadaan darurat. Namun, sebenarnya menggunakan ponsel saat mengemudi dapat mengancam jiwa. Banyak penelitian yang berbeda menunjukkan bahwa ketika pengemudi menggunakan telepon saat mengemudi, itu bisa sangat berbahaya. Pada titik tertentu selama penggunaan ponsel, mata pengemudi pasti akan teralihkan dari jalan.
Penelitian telah menunjukkan bahwa pengemudi baru sangat rentan mengalami kecelakaan ketika mereka menggunakan ponsel saat mengemudi. Alasan untuk ini adalah bahwa pengemudi baru memiliki lebih sedikit pengalaman dalam fokus mengemudi selama gangguan. Juga, beberapa penelitian yang dilakukan pada pengemudi remaja menemukan bahwa banyak remaja mengirim pesan teks saat mengemudi. Karena pesan teks melibatkan tangan dan mata, ini dianggap lebih mengganggu dan berbahaya daripada ketika pengemudi berbicara dengan ponsel.
Semua pengemudi, tidak hanya remaja atau pengemudi baru lainnya, yang menggunakan ponsel saat mengemudi dikatakan oleh penelitian setidaknya empat kali lebih mungkin mengalami kecelakaan daripada pengemudi yang tidak menggunakan telepon di belakang kemudi. Studi semacam itu telah mengilhami banyak negara, termasuk Amerika Serikat, untuk memiliki setidaknya beberapa larangan penggunaan ponsel genggam saat mengemudi. Namun, banyak orang merasa bahwa pembatasan ini tidak cukup karena penelitian juga menunjukkan bahwa telepon genggam hanyalah bagian dari masalah.
Model hands-free masih ditemukan dalam banyak penelitian untuk mengalihkan perhatian pengemudi meskipun dia memiliki kedua tangan di kemudi. Dalam beberapa penelitian, pengemudi sendiri telah mengakui bahwa mereka menjadi terganggu secara emosional ketika mereka menggunakan semua jenis ponsel saat mengemudi. Ketika konsentrasi pengemudi terganggu, fokusnya jauh dari jalan dan dari pengoperasian kendaraan dengan efisiensi maksimum. Juga, mungkin ada harapan palsu jika orang berpikir mereka aman karena mereka menggunakan model handsfree saat mengemudi.
Beberapa perusahaan telah memberlakukan kebijakan untuk karyawan mereka yang menyatakan bahwa seorang karyawan tidak boleh menggunakan ponsel saat mengemudi, tetapi harus selalu menepi dan menghentikan kendaraan dengan aman sebelum menggunakan telepon. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa berbicara di ponsel saat mengemudi sebenarnya sama berbahayanya dengan mengemudi dalam keadaan mabuk. Kedua faktor tersebut dapat mengganggu konsentrasi serta waktu reaksi terhadap kendaraan lain atau masalah di jalan. Jika ponsel digunakan dalam kemacetan lalu lintas seperti kemacetan lalu lintas, kemungkinan tidak menimbulkan bahaya seperti saat pengemudi menggunakan ponsel pada kecepatan sedang atau di jalan yang berliku-liku dan berbelok.