Jenis tata letak orkestra tergantung pada ukuran orkestra, ruangan atau aula tempat ansambel bermain, dan dinamika instrumen yang digunakan. Pengaturan tempat duduk biasanya menyatukan kelas instrumen. Di sebagian besar tata letak orkestra, instrumen yang terdengar lebih lembut berada paling dekat dengan penonton karena lebih sulit didengar. Instrumen yang lebih keras, seperti klakson atau perkusi, lebih jauh dari penonton karena lebih mudah didengar. Terlepas dari ukuran orkestra, konduktor mengatur instrumen untuk memberi pendengar efek optimal dari karya musik.
Orkestra simfoni bermain di teater besar atau ruang musik dan biasanya memiliki banyak anggota. Dalam tata letak orkestra simfoni, para musisi duduk setengah lingkaran dengan konduktor ditempatkan di tengah depan. Dilihat dari sudut pandang penonton, instrumen senar duduk paling dekat dengan konduktor di tengah lingkaran dengan woodwinds duduk tepat di belakang. Bagian kuningan duduk di belakang senar, sedikit di tengah, dan di sebelah kiri konduktor sementara perkusi ditempatkan di paling kiri di belakang. Bagian harpa berada di paling kiri konduktor yang paling dekat dengan instrumen senar, dan alasnya berhadapan langsung di sisi kanan.
Orkestra kamar adalah versi orkestra simfoni yang lebih kecil dengan sekitar 25 musisi dan memiliki banyak tata letak orkestra yang beragam yang bergantung pada instrumen yang digunakan untuk karya tersebut. Orkestra yang lebih kecil ini dapat tampil dengan atau tanpa konduktor. Ide umumnya adalah untuk menyajikan instrumen sedemikian rupa sehingga mengurangi kebisingan dan memadukan suara instrumen bersama-sama. Akibatnya, instrumen dalam tata letak orkestra kamar diatur dengan cara yang sama seperti orkestra simfoni. Instrumen yang lebih keras berada di belakang sedangkan instrumen yang lebih lembut berada di depan.
Seperti orkestra kamar, orkestra gesek adalah bagian yang lebih kecil dari orkestra simfoni dan pengaturan tempat duduknya serupa. Senar dapat diatur dalam lingkaran penuh dengan biola pertama dan biola di depan, dan senar kedua duduk di belakang yang pertama. Di baris berikutnya, pangkalan dan cello duduk di kedua sisi dan berhadapan langsung satu sama lain. Tata letak orkestra gesek populer lainnya adalah setengah lingkaran yang digunakan dalam orkestra simfoni. Dalam tata letak orkestra ini, kursi lebih miring menghadap pemain senar lain daripada konduktor.