Struktur biaya adalah cara berbeda yang dapat dilakukan oleh produsen dalam mengelola anggaran operasi sehingga rasio biaya tetap terhadap biaya variabel menghasilkan profitabilitas tertinggi. Secara umum, ada tiga jenis struktur biaya: lokasi produksi, asal proses, dan struktur pembelian. Masing-masing struktur biaya ini berfokus pada area bisnis di mana mengubah alokasi biaya menghasilkan perubahan dalam efisiensi operasional. Biasanya, jenis struktur biaya tertentu lebih sesuai untuk jenis bisnis tertentu.
Anggaran operasi perusahaan terdiri dari biaya tetap dan biaya variabel. Biaya tetap adalah biaya yang tetap setiap bulannya. Contoh biaya tetap adalah sewa dengan tarif tetap yang dibayarkan atas fasilitas berdasarkan perjanjian yang membagi total pembayaran sewa selama 12 bulan dengan angsuran yang sama. Biaya ini telah diketahui sebelumnya dan ditetapkan secara kontraktual. Itu tidak dapat dengan mudah diubah untuk memotong biaya.
Sebaliknya, biaya variabel berubah setiap bulan. Perusahaan biasanya memiliki kendali atas biaya-biaya ini. Misalnya, biaya telepon seluler karyawan adalah biaya variabel yang berubah setiap bulan berdasarkan penggunaan. Manajer memiliki kemampuan untuk membatasi biaya ini dengan membatasi penggunaan, dan ini adalah perubahan yang dapat dilakukan segera.
Keputusan manajemen yang memungkinkan perusahaan untuk beroperasi dengan biaya yang lebih atau kurang dalam kategori tetap atau variabel terdiri dari struktur biayanya. Ada tiga tipe umum struktur biaya yang dapat diadopsi oleh manajer. Struktur biaya lokasi produksi mengalokasikan biaya tetap dan variabel berdasarkan apakah ada penghematan biaya yang terlibat dalam memindahkan lokasi produksi ke lokasi lain, seperti lepas pantai. Struktur biaya originasi proses melihat biaya tetap dan variabel berdasarkan apakah lebih hemat biaya untuk mempertahankan proses manufaktur di rumah atau untuk mengalihdayakannya ke spesialis pihak ketiga.
Struktur biaya pembelian menganalisis biaya tetap dan variabel yang terlibat dalam pembelian bahan baku. Ini adalah salah satu struktur biaya paling populer untuk produsen barang konsumsi, karena biaya bahan baku mewakili 60 hingga 80 persen dari total biaya operasi. Manajer harus sering berhati-hati ketika menyelaraskan anggaran operasi mereka agar sesuai dengan salah satu dari tiga struktur ini. Mengambil langkah untuk memotong biaya variabel dapat mengakibatkan kerugian strategis yang memiliki pengeluaran sendiri, seperti kehilangan efisiensi dengan memindahkan pabrik ke negara asing atau menciptakan sistem distribusi yang lebih kompleks dengan mengalihdayakan bagian-bagian bisnis.