Ada dua jenis utama kepala snare drum: kulit hewan alami atau sintetis. Gaya yang berbeda dari kepala snare drum dalam masing-masing kategori ini memberikan karakteristik suara dan pantulan yang berbeda. Dengan demikian, seorang drummer dapat memilih satu jenis kepala untuk satu situasi dan kepala drum lainnya untuk tempat lain.
Kulit binatang alami adalah kepala gendang “asli”, tidak hanya untuk jerat, tetapi juga untuk gendang lainnya. Ini telah digunakan selama berabad-abad di negara-negara di seluruh dunia. Kulit yang tepat digunakan tergantung pada hewan liar atau hewan ternak yang tersedia. Ini memiliki pengaruh besar terhadap suara drum, karena kulit yang berbeda memiliki ketebalan yang berbeda. Kepala snare drum kulit adalah standar sampai pertengahan 1950-an, dengan kepala drum kulit anak sapi mungkin yang paling umum.
Salah satu alasan mengapa kepala snare drum kulit anak sapi tidak disukai dalam pengaturan kinerja kontemporer adalah karena kulit hewan sangat sensitif terhadap perubahan kelembaban dan suhu. Itu membuatnya lebih sulit untuk mengontrol tidak hanya nada drum, tetapi juga nuansa drum dalam hal resistensi. Beberapa orang juga tidak menganjurkan penggunaan kulit binatang karena memperhatikan hak-hak binatang. Beberapa kelompok yang berusaha untuk memberikan suara otentik dari karya-karya lama masih menggunakan kepala anak sapi secara teratur.
Pada tahun 1956, Chick Evans merancang kepala drum poliester. Idenya adalah bahwa kepala drum sintetis akan lebih tahan lama dan lebih stabil daripada kulit binatang tradisional. Tahun berikutnya, Remo Belli dan Sam Muchnick mengembangkan kepala yang terbuat dari biaxially-oriented polyethylene terephthalate (BoPET), yang dipasarkan dengan merek seperti Mylar dan Melinex. Jenis kepala ini dengan cepat disukai dan merupakan salah satu dari dua pilihan kepala snare drum sintetis utama.
Pilihan utama lainnya dalam kategori kepala drum sintetis adalah poli-parafenilen terefthalamida, lebih dikenal sebagai Kevlar. Diciptakan pada tahun 1964-1965 oleh ilmuwan polimer Stephanie Kwolek, Kevlar awalnya dikembangkan untuk ban, tetapi tim pengembangan dengan cepat melihat penggunaan alternatif untuk material tersebut. Kepala snare drum yang terbuat dari Kevlar termasuk yang terkuat karena jumlah ikatan yang dimiliki Kevlar.
Dalam membandingkan Mylar dan Kevlar, Mylar memberikan lebih banyak “pemberian”. Dengan demikian kurang membebani pergelangan tangan dan tangan. Kelemahan dari Mylar adalah bahwa “memberi” yang diberikan kepala berarti drum membutuhkan penyetelan yang lebih sering. Kevlar memantul ke tingkat yang tinggi dan dapat menahan tegangan tinggi, yang diinginkan dalam beberapa jenis snare drum seperti pada ansambel marching. Ini memberikan artikulasi yang sangat bersih sebagai hasilnya, tetapi kekakuan kepala membuatnya kurang cocok untuk orang yang tidak memiliki kontrol mutlak atas teknik mereka.
Saat melihat berbagai jenis drum head, penting untuk disadari bahwa tidak ada jenis drum head yang lebih baik dari yang lain. Head drum mana yang harus dipilih untuk snare hanyalah masalah preferensi suara drummer, serta kebutuhan fisik drummer. Setiap jenis snare drum head memiliki tempat musik yang sesuai.