Perawatan rawat jalan mengacu pada perawatan medis yang diberikan secara rawat jalan. Lebih murah daripada rawat inap rawat inap, perawatan rawat jalan telah muncul sebagai segmen pasar perawatan kesehatan yang tumbuh paling cepat di AS. Perluasan perawatan rawat jalan telah dibantu oleh peningkatan teknologi medis dan tingkat perawatan kesehatan di rumah yang tersedia. Jenis pengaturan perawatan rawat jalan berbeda dengan intervensi medis yang diakui dan sub-spesialisasi yang berpraktik di dalamnya. Di antara pengaturan ini yang paling banyak digunakan adalah klinik perawatan darurat, pusat bedah rawat jalan, praktik radiologi dan pencitraan, klinik fisik dan rehabilitasi, pusat dialisis ginjal, dan bahkan spa bedah kosmetik.
Pengaturan perawatan rawat jalan diagnostik termasuk radiologi dan pusat pencitraan serta laboratorium klinis. Tempat-tempat ini memungkinkan individu untuk menyelesaikan rontgen, CT scan, MRI, tes stres jantung, ekokardiogram atau tes laboratorium yang diperintahkan dokter tanpa kembali ke rumah sakit sebagai pasien rawat jalan. Dibandingkan dengan rumah sakit, klinik ini biasanya jauh lebih nyaman untuk digunakan. Seorang pasien umumnya memasuki fasilitas berdiri bebas secara langsung tanpa harus mengikuti petunjuk yang rumit untuk mencapai departemen. Lebih penting lagi, tes terjadwal rutin tidak secara teratur ditunda untuk evaluasi darurat dengan prioritas lebih tinggi, yang merupakan prosedur standar untuk tes diagnostik yang dilakukan di fasilitas rawat inap.
Jenis lain dari pengaturan perawatan rawat jalan dapat digambarkan sebagai terfokus pada pengobatan jangka pendek. Fasilitas ini termasuk klinik perawatan darurat, pusat bedah rawat jalan dan spa bedah kosmetik. Sekali lagi, pengaturan perawatan ini seringkali lebih nyaman bagi pasien dalam hal waktu tunggu, lokasi, dan privasi selama kunjungan. Dalam banyak kasus, biaya lebih rendah daripada yang dikeluarkan oleh pasien yang menjalani prosedur yang sama di ruang rawat inap. Waktu tunggu yang lebih singkat sering disebut-sebut sebagai alasan utama untuk menggunakan klinik perawatan darurat daripada ruang gawat darurat rumah sakit. Perawatan tindak lanjut terbatas karena dokter perawatan primer atau praktik kantor pribadi ahli bedah biasanya menyediakan evaluasi pasca operasi pasien.
Pengaturan perawatan rawat jalan yang menyediakan perawatan dan pengobatan jangka panjang termasuk klinik terapi fisik, pusat dialisis ginjal dan pusat onkologi yang menyediakan terapi kemoterapi dan radiasi. Fasilitas ini mengobati penyakit kronis atau cedera yang membutuhkan terapi jangka panjang. Meskipun memiliki penyakit kronis atau mengancam jiwa, pasien yang kondisinya stabil secara medis dapat memperoleh perawatan secara rawat jalan. Klinik-klinik ini lebih murah daripada rawat inap di rumah sakit dan menyebabkan lebih sedikit gangguan pada gaya hidup pasien dibandingkan dengan perawatan di rumah sakit. Lama pengobatan pada pengaturan perawatan rawat jalan jangka panjang dapat berkisar dari minggu hingga tahun dan sering kali menghasilkan hubungan pasien-praktisi yang mapan.