Perangkat lunak e-discovery biasanya dikemas dan dipasarkan berisi beberapa jenis alat bantu penemuan elektronik, semuanya dimaksudkan untuk membuat persiapan litigasi lebih cepat, lebih murah, dan lebih mudah dikelola. Layanan e-discovery termasuk mengatur dan mengekstrak data yang relevan dari email, spreadsheet bisnis, dokumen yang diproses kata, dan informasi yang disimpan dalam audio dan video. Alat E-discovery memiliki aplikasi untuk semua jenis informasi yang disimpan secara elektronik (ESI).
Dalam litigasi, penemuan adalah proses dimana pihak lawan bertukar dokumen dan informasi yang relevan dengan sengketa. E-discovery secara khusus membahas pertukaran ESI antara pihak yang berperkara. Dengan banyaknya teknologi informasi baru, e-discovery telah menjadi bidang hukum tersendiri. Federal Rules of Procedure berisi ketentuan khusus untuk melakukan e-discovery.
Litigasi yang rumit dan berskala besar memakan waktu dan biaya. Layanan e-discovery yang penting melibatkan organisasi dan pengambilan hanya informasi yang relevan dari terkadang jutaan halaman dokumen. Perangkat lunak pendukung litigasi E-discovery dapat menghapus data yang berada di luar kerangka waktu yang relevan dengan gugatan. Ini menghilangkan informasi duplikat, menghemat apa yang seringkali merupakan biaya penyalinan yang luar biasa. Perangkat lunak E-discovery juga dapat melakukan analisis biaya-manfaat dalam mempersiapkan dan menyalin semua data relevan yang terkandung dalam penemuan.
Dengan dokumen ESI apa pun, termasuk email, perangkat lunak e-discovery dapat mengatur ESI menurut jenisnya. Itu juga dapat melacak riwayat dokumen, termasuk tindakan apa pun yang dilakukan pada dokumen, dan mengidentifikasi orang yang menangani, mengubah, atau menghapus dokumen dalam periode tertentu. Layanan e-discovery termasuk mengisolasi dokumen yang ditulis tangan dan file yang mungkin perlu diperiksa dengan tangan. Mereka juga digunakan untuk membuat grafik untuk digunakan sebagai pameran di persidangan. ESI dalam bahasa asing dapat diisolasi dan diterjemahkan.
Layanan untuk penemuan elektronik juga mencakup pelacakan “kata kunci” legal di ESI dan menemukan pola berulang dari data yang relevan secara hukum. Layanan ini membantu pengacara yang mengajukan perkara untuk mengidentifikasi masalah hukum yang penting dan mengembangkan strategi untuk menyajikan bukti. Layanan juga mencakup program yang dapat mengisolasi nama-nama orang yang merupakan penjaga utama dokumen selama periode yang relevan secara hukum. Ini dapat membantu pengacara dalam menyiapkan daftar saksi dan memutuskan urutan kesaksian.
Layanan E-discovery tersedia untuk ESI internal guna melindungi dokumen yang berpotensi dapat ditemukan. Mereka digunakan untuk melindungi dokumen hukum yang sensitif seperti kontrak, notulen rapat dewan, informasi pelanggan, dan catatan personel. Jenis layanan ini membantu menghindari penyimpanan informasi sensitif lebih lama dari yang diperlukan dan mengurangi risiko kehilangan atau paparan dokumen penting. Penggunaan internal juga mencakup pelacakan kepatuhan terhadap kebijakan perusahaan dan peraturan pemerintah untuk menghindari litigasi.