Pialang real estat adalah profesional penjualan yang menegosiasikan kesepakatan atas nama pembeli atau penjual real estat. Banyak pialang yang tergabung dalam asosiasi pialang real estat, beberapa di antaranya dibentuk dengan tujuan mengembangkan standar etika industri yang luas. Asosiasi lain terdiri dari individu yang bekerja di wilayah tertentu, mengkhususkan diri dalam menjual jenis real estat tertentu atau orang yang memiliki keyakinan agama atau latar belakang etnis yang sama.
Di banyak negara, hanya ada sedikit undang-undang yang mengatur aktivitas pialang real estat; akibatnya, beberapa broker mengungkapkan lebih sedikit informasi kepada klien dan membebankan persentase komisi yang bervariasi daripada yang lain. Beberapa asosiasi pialang real estat terdiri dari para profesional berpengalaman yang telah setuju untuk membatasi komisi pada tingkat tertentu dan untuk mematuhi kode etik. Pialang sering kali tertarik untuk bergabung dengan kelompok seperti itu karena pemilik rumah terkadang waspada dalam bekerja dengan pialang yang tidak berafiliasi dengan asosiasi besar. Asosiasi ini memberikan manfaat nyata bagi klien; anggota juga mendapat manfaat dari bergabung dengan grup ini karena calon klien tahu bahwa pialang ini akan mengenakan biaya yang wajar dan ini sering memudahkan pialang ini untuk menarik klien.
Sementara pialang sebagian besar tidak diatur di banyak negara, undang-undang memang ada yang dapat memengaruhi pialang seperti undang-undang yang memungkinkan lembaga pemerintah memperlakukan hasil penjualan real estat sebagai penghasilan kena pajak. Beberapa asosiasi pialang real estat berbentuk kelompok lobi yang mewakili kepentingan industri di arena politik. Pialang aktif sering dipilih untuk memimpin kelompok-kelompok ini dan individu-individu ini bertemu dengan politisi dan anggota parlemen dan melobi agar undang-undang yang bersahabat dengan pialang disahkan.
Banyak broker terutama berfokus pada pemasaran jenis properti tertentu seperti bangunan komersial, apartemen, atau rumah tempat tinggal. Pialang dihadapkan dengan berbagai jenis tantangan ketika mencoba untuk menegosiasikan penjualan yang melibatkan jenis properti ini. Oleh karena itu, beberapa asosiasi pialang real estat terdiri dari individu-individu yang secara teratur bertemu untuk berbagi ide dan praktik terbaik. Kelompok-kelompok seperti itu seringkali bersifat informal dan terletak di dalam wilayah geografis yang kecil.
Dalam beberapa kasus, asosiasi pialang real estat dibentuk atas dasar latar belakang budaya atau keyakinan agama yang sama, bukan karena kepentingan profesional bersama. Beberapa orang Kristen, Muslim dan orang-orang yang menganut agama lain berusaha untuk berperilaku saat bekerja dengan cara yang sesuai dengan keyakinan agama mereka. Orang-orang ini terkadang membentuk asosiasi untuk memberikan dukungan moral dan praktis satu sama lain. Dalam kasus lain, orang-orang yang berbagi bahasa, warisan budaya, atau etnis yang sama membentuk asosiasi profesional. Seperti halnya mereka yang terlibat dalam kelompok agama, individu-individu ini bertukar pikiran dan terkadang menandai acara budaya dengan pesta atau pertemuan.