Ini adalah pasar banteng untuk sapi perah. Industri ini menghasilkan rekor jumlah susu (223 miliar pon tahun lalu), tetapi fakta yang paling mengejutkan adalah bahwa industri susu melakukannya dengan setengah jumlah sapi (9.38 juta pada tahun 2020) seperti yang diandalkan pada 1950-an.
Rahasianya terletak pada sains. Sebagian berkat urutan genom sapi, serta kemajuan dalam inseminasi buatan, jumlah susu yang diproduksi per sapi telah meroket, kira-kira empat kali lipat sejak tahun 1920-an. Faktor lain termasuk nutrisi dan manajemen yang lebih baik, dan vaksin yang membantu menjaga sapi tetap sehat.
Untuk melegakan banyak pendukung hak-hak hewan, penggunaan hormon pertumbuhan kurang menjadi faktor daripada 20 tahun yang lalu. “Tidak ada pertanyaan yang manjur,” kata Mark Stephenson, direktur analisis kebijakan produk susu di Pusat Profitabilitas Produk Susu Universitas Wisconsin. “Seekor sapi akan menghasilkan lebih banyak susu jika disediakan produk itu, tetapi semakin banyak konsumen yang menjauhinya.”
Tom Kestell, dari Ever-Green-View Farm di Waldo, Wisconsin, mengatakan terlepas dari semua kemajuan, tujuannya sama: Menghasilkan susu berkualitas baik dengan harga terjangkau tanpa mengorbankan kesejahteraan sapi.
Menyusui fakta:
Selama produksi susu, sapi perah makan 100 pon (45 kg) pakan setiap hari, yang sebagian besar terdiri dari biji-bijian dan rumput yang tidak bisa dimakan orang.
Rata-rata, seekor sapi perah menghasilkan 128 gelas susu per hari, atau antara 7 dan 9 galon (26.5 – 34 liter).
Petani hanya bisa memerah susu sekitar enam sapi per jam sebelum mesin pemerah susu ditemukan pada tahun 1894.