Sebagian besar literatur medis menyarankan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah ondansetron aman untuk mengobati gastroenteritis akut, yang biasa disebut flu perut, pada anak-anak, terutama anak-anak di bawah usia tiga tahun. Obat tersebut telah mendapat persetujuan di beberapa daerah untuk mengobati mual dan muntah yang terkait dengan kemoterapi pada pasien kanker, tetapi belum mendapatkan persetujuan luas untuk gastroenteritis pada anak-anak. Beberapa dokter memilih untuk menggunakan obat setelah mempertimbangkan risiko versus manfaat.
Ondansetron untuk anak-anak mungkin terbukti efektif untuk menghentikan serangan muntah yang disebabkan oleh infeksi virus, bakteri, atau parasit. Studi menunjukkan obat tersebut berguna untuk mengobati mual akibat kemoterapi dan terapi radiasi pada anak penderita kanker. Dokter anak umumnya tidak merekomendasikan obat untuk mengobati flu perut, tetapi survei menunjukkan lebih dari setengah dokter meresepkan ondansetron untuk anak-anak jika ada risiko dehidrasi yang serius.
Beberapa studi pasien ruang gawat darurat menunjukkan ondansetron untuk anak berhenti muntah dan mengurangi kebutuhan cairan infus karena gastroenteritis. Anak-anak yang menerima obat juga membutuhkan lebih sedikit rawat inap atau kunjungan yang lebih singkat. Satu penelitian menunjukkan pasien yang diberi obat memiliki tingkat kunjungan kembali diare yang lebih tinggi ke dokter, tetapi penelitian lain menunjukkan hasil yang berlawanan.
Para ahli tidak yakin bagaimana ondansetron untuk anak-anak mengontrol muntah, tetapi mereka percaya obat tersebut dapat menghambat pelepasan serotonin di lambung dan usus. Mungkin juga bekerja pada sistem saraf pusat untuk mengontrol kejang perut. Beberapa dokter berpikir tindakan obat mungkin merupakan kombinasi dari kedua faktor tersebut.
Gastroenteritis merupakan penyakit anak yang umum, dengan serangan berulang dari gejala seperti flu, seperti demam, mual, muntah, dan diare. Kebanyakan anak sembuh dengan cairan yang cukup untuk menggantikan kehilangan cairan. Dalam kasus yang lebih serius, cairan intravena mungkin diperlukan untuk mengobati dehidrasi. Jika infeksinya adalah bakteri, antibiotik juga dapat membantu.
Obat mungkin diberikan sebelum pengobatan kanker untuk mengontrol mual yang berhubungan dengan kemoterapi dan radiasi. Mungkin juga efektif untuk mencegah mual yang berhubungan dengan anestesi yang digunakan dalam operasi. Ondansetron dapat diberikan sebelum, selama, atau setelah prosedur pembedahan. Studi menunjukkan obat tidak efektif pada mabuk perjalanan.
Efek samping nomor satu yang dilaporkan oleh pasien yang memakai obat ini adalah sakit kepala. Sembelit juga sering terjadi, disertai sensasi kulit panas. Beberapa pasien yang menerima kemoterapi, obat lain, dan ondansetron mengalami gagal hati. Masalah jantung, termasuk detak jantung tidak teratur dan nyeri dada, merupakan efek samping lain, bersama dengan penglihatan kabur, terutama ketika obat diberikan secara intravena dengan dosis tinggi.