Clonidine secara teratur diresepkan untuk anak-anak untuk kondisi seperti tics, defisit perhatian dan gangguan hiperaktif (ADHD), dan kadang-kadang untuk tekanan darah tinggi. Di negara-negara seperti AS, Food and Drug Administration menyetujui obat untuk anak-anak hanya untuk digunakan dalam mengobati ADHD, dan mereka belum mengevaluasi keamanan dan efektivitasnya untuk kondisi lain. Ini tidak berarti clonidine pada anak-anak tidak digunakan untuk kondisi lain, dan resep off-label adalah umum dan dianggap tepat oleh banyak dokter. Ini dapat memiliki efek samping yang kuat dan kewaspadaan orang tua diperlukan ketika anak-anak diberi resep obat, dan oleh karena itu keamanan dipertimbangkan dengan mempertimbangkan risiko versus manfaat.
Tidak seperti banyak obat lain yang digunakan untuk ADHD, obat ini bukan stimulan. Hal ini membuat clonidine pada anak-anak menjadi lebih berguna untuk 10% atau lebih anak-anak yang mungkin bereaksi buruk terhadap pengobatan standar gangguan tersebut dengan obat stimulan seperti methylphenidate (Ritalin®) atau obat lain. Tampaknya efektif pada anak-anak dan dapat mengurangi beberapa gejala ADHD yang sulit, seperti impulsif, gelisah, dan fokus yang buruk.
Mengingat persetujuan FDA untuk keamanan clonidine pada anak-anak untuk ADHD, masuk akal juga untuk melihatnya sebagai pengobatan potensial untuk gangguan lain pada populasi anak. Telah terbukti efektif dalam mengobati sindrom Tourette dan dalam mengobati tekanan darah tinggi. Ada obat lain yang tersedia untuk mengobati kondisi ini juga.
Mengklaim keamanan mutlak clonidine pada anak-anak tidak mungkin. Seperti halnya obat apa pun, mungkin ada efek samping yang kuat dan obatnya tidak sesuai untuk semua orang. Efek samping utama yang relatif jinak termasuk perasaan mengantuk, pusing, mata kering, mulut dan hidung, dan sakit kepala.
Efek samping yang lebih parah dapat terjadi dan memerlukan perhatian medis darurat. Ini adalah rasa sakit di dada, kantuk atau kelelahan yang sangat kuat, gemetar atau gemetar di mana saja di tubuh, dan detak jantung yang cepat. Reaksi alergi anafilaksis terhadap obat juga bisa terjadi dan ini memiliki gejala seperti gatal-gatal, pembengkakan pada wajah, bibir, dan lidah, mual, kesulitan bernapas, dan asma. Gejala-gejala ini membutuhkan perawatan medis segera.
Agar clonidine pada anak-anak lebih aman, itu harus diberikan dengan tepat. Dosis yang tepat bervariasi berdasarkan berat anak dan mungkin dalam bentuk pil atau patch. Penghentian obat juga membutuhkan perawatan. Obat tidak boleh dihentikan secara tiba-tiba, kecuali ada alergi, karena dapat menimbulkan gejala putus obat yang kuat. Sebaliknya, itu membutuhkan tapering sehingga minimal tidak ada efek tidak menyenangkan yang dialami.
Selain itu, anak-anak harus menjalani pemeriksaan lengkap sebelum menerima obat ini. Clonidine dapat mempengaruhi jantung, hati atau ginjal dan jika anak-anak memiliki penyakit yang mempengaruhi organ-organ ini, obat lain harus dicoba. Orang tua juga khawatir tentang apakah clonidine pada anak-anak akan menyebabkan efek jangka panjang seperti pertumbuhan yang terhambat. Tidak ada konsensus mengenai hal ini, tetapi banyak peneliti berpendapat bahwa pertumbuhan sebenarnya dapat sedikit meningkat karena bagian dari kerja obat adalah sedikit merangsang produksi hormon pertumbuhan.