Radang tenggorokan adalah kondisi medis yang disebabkan oleh infeksi bakteri streptokokus, dan menyebabkan sakit tenggorokan, demam, dan pembengkakan kelenjar getah bening. Amoksisilin adalah antibiotik yang sering digunakan untuk mengobati radang, tetapi kegunaannya terhadap infeksi radang sekarang dipertanyakan. Ulasan terbaru tentang kemanjuran amoksisilin untuk radang telah menunjukkan bahwa amoksisilin gagal menyembuhkan infeksi pada sekitar dua dari setiap sepuluh orang yang dirawat karena infeksi radang. Ketika amoksisilin gagal, hasilnya adalah infeksi yang berkepanjangan dan kebutuhan akan antibiotik yang berbeda untuk kedua kalinya.
Antibiotik hampir selalu digunakan untuk mengobati radang tenggorokan karena radang tenggorokan adalah infeksi yang hanya disebabkan oleh bakteri, bukan virus, dan keberadaannya mudah dideteksi dengan tes cepat. Selain itu, pengobatan antibiotik untuk radang secara tradisional mengurangi durasi dan tingkat keparahan infeksi dan sering menggagalkan komplikasi sekunder, seperti infeksi sinus dan telinga. Menggunakan penisilin dan amoksisilin untuk pengobatan radang, di masa lalu, merupakan pilihan yang baik dan efektif, tetapi sekarang kedua antibiotik tersebut semakin tidak memadai. Alasan kegagalan amoksisilin untuk strep tampaknya bukan karena perkembangan strain bakteri strep yang resisten terhadap amoksisilin.
Dua teori yang mungkin dapat menjelaskan ketidakefektifan amoksisilin untuk strep. Sebelumnya, bakteri strep dianggap hanya ada di luar sel, tetapi penelitian terbaru menunjukkan ini tidak benar. Sekarang diketahui bahwa bakteri strep terkadang mampu menembus dan bertahan hidup di dalam sel saluran pernapasan bagian atas. Karena amoksisilin tidak dapat menembus membran sel, amoksisilin tidak dapat bersentuhan dengan bakteri untuk menghancurkannya. Dalam kasus di mana bakteri strep telah menembus sel-sel tenggorokan, dapat menahan pengobatan amoksisilin.
Dalam penjelasan kedua, bakteri strep berkolonisasi dengan bakteri lain, yang resisten terhadap amoksisilin, dan memungkinkan strep menempel pada tenggorokan dengan lebih mudah. Flora tertentu ini mampu mengeluarkan bahan kimia, yang disebut beta-laktamase, yang dapat menonaktifkan amoksisilin. Dengan co-colonizing, bakteri strep, meskipun tidak resisten terhadap obat itu sendiri, dapat mengambil manfaat dari mekanisme resisten yang digunakan oleh bakteri tetangga. Tidak semua orang memiliki bakteri khusus ini, sehingga dalam beberapa kasus amoksisilin untuk strep masih berguna. Jika bakteri khusus ini ada di tenggorokan, ini mungkin menjelaskan kegagalan amoksisilin untuk pengobatan radang.
Dengan informasi baru ini, pedoman untuk pengobatan strep berubah. Sefaleksin, sefalosporin, atau azitromisin sekarang sering diresepkan untuk infeksi strep. Amoksisilin masih digunakan untuk mengobati pneumonia, infeksi sinus, dan infeksi telinga.