Secara umum, menggabungkan klindamisin dan alkohol biasanya tidak menimbulkan risiko kesehatan yang parah. Dokter, bagaimanapun, masih menyarankan pasien untuk menghindari minum alkohol ketika mereka diberi resep klindamisin, karena interaksi antara keduanya dapat memperburuk efek samping yang terkait dengan alkohol atau klindamisin. Mencampur klindamisin dan alkohol juga dapat mengurangi kemanjuran obat, membuat penyakit atau kondisi pasien lebih sulit diobati. Minum alkohol tidak disarankan tidak hanya saat mengonsumsi klindamisin, tetapi juga dengan sebagian besar obat.
Clindamycin adalah jenis obat yang diberi label sebagai “antibiotik” dan membantu melawan dan membunuh bakteri yang dapat menyebabkan infeksi biasanya pada sistem pernapasan dan pencernaan. Hal ini juga biasa diresepkan untuk pasien yang menderita jerawat, malaria, dan infeksi pada tulang, tetapi biasanya dikombinasikan dengan obat atau bahan kimia lain. Clindamycin bekerja di dalam tubuh dengan mengikat dirinya ke ribosom bakteri dan mencegah protein berkembang biak. Ketika populasi bakteri dikendalikan, sistem kekebalan tubuh sendiri menyelesaikan pekerjaan dengan menghilangkan bakteri sama sekali.
Salah satu alasan mengapa klindamisin dan alkohol tidak boleh digabungkan adalah karena keduanya diserap dengan cepat oleh sistem pencernaan dan masuk ke aliran darah. Alkohol dianggap sebagai “penurun” atau “depresan” yang memperlambat aktivitas bagian tubuh mana pun yang menyerapnya. Ini berarti bahwa tubuh mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menyerap klindamisin; bahkan mungkin ada kasus ketika obat dikeluarkan dari tubuh tanpa diserap sama sekali. Dalam beberapa kasus, alkohol, terutama ketika diminum dalam jumlah besar, akan menggunakan lebih banyak enzim untuk memetabolisme dan mengeluarkannya dari sistem, meninggalkan sangat sedikit enzim untuk bekerja pada klindamisin. Akibatnya, obat dapat tinggal di dalam sistem untuk waktu yang lama, dan dapat menyebabkan gejala parah atau bahkan keracunan.
Alasan lain mengapa kombinasi klindamisin dan alkohol tidak disarankan adalah karena keduanya dapat menunjukkan gejala serupa yang dapat mencakup mual, pusing, muntah, dan sakit perut. Ketika obat dan alkohol berada di dalam sistem tubuh, tingkat keparahan gejalanya bisa dua kali lebih buruk. Dalam beberapa kasus, hati juga dapat menderita karena alkohol dapat memicu beberapa enzim untuk benar-benar mengubah klindamisin menjadi racun. Alkohol juga diketahui melemahkan sistem kekebalan tubuh, sehingga bahkan ketika klindamisin melakukan tugasnya menghambat pertumbuhan bakteri, sistem kekebalan tidak dapat berfungsi secara efektif dalam membunuh bakteri. Jika seseorang tidak dapat menghindari menggabungkan klindamisin dan alkohol, ia hanya boleh minum yang terakhir dalam jumlah sedang.