Dalam tinjauan independen, dan dalam beberapa tinjauan medis, penelitian menunjukkan bahwa satu-satunya pil diet yang aman adalah pil yang tidak memberikan hasil sementara. Kebanyakan pil diet, baik dalam bentuk resep atau dipasarkan sebagai “suplemen gizi” bekerja karena mereka adalah stimulan, dan dengan demikian memiliki kualitas penekanan nafsu makan. Mereka bukan peluru ajaib yang dapat menggantikan manfaat sebenarnya dari diet dan olahraga yang sehat. Selanjutnya, kebanyakan orang mendapatkan kembali berat badan segera setelah mereka berhenti minum pil diet, karena penekanan nafsu makan tidak disengaja, tetapi dikendalikan oleh pil.
Bahaya mengonsumsi amfetamin, termasuk kafein untuk mengendalikan nafsu makan sangat banyak. Mereka dapat meningkatkan tekanan darah, mempengaruhi irama jantung, dan dalam beberapa kasus menyebabkan serangan jantung dan stroke. Mereka juga tidak aman karena membuat ketagihan. Bahkan pil diet kafein dapat menyebabkan kecanduan yang dapat menyebabkan penggunaan berlebihan atau overdosis.
Pil diet yang lebih serius yang mengandung efedrin, atau suplemen jenis efedrin telah dikaitkan dengan aritmia dan serangan jantung yang berbahaya. Sayangnya, meskipun Food and Drug Administration (FDA) mampu menarik sebagian besar versi efedrin dari rak, itu masih banyak tersedia di Internet, dan mungkin masih dijual dalam bentuk teh di toko-toko.
Seperti yang ingin ditunjukkan oleh sebagian besar dokter, jika kita benar-benar memiliki akses ke pil diet aman yang berhasil, tidak ada orang Amerika yang kelebihan berat badan. Ini jelas tidak terjadi, dan jelas bahwa banyak pil diet menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. Banyak bahan dalam pil diet yang dianggap aman sebenarnya tidak diuji keamanannya oleh FDA.
Ketika pil diet dipasarkan sebagai suplemen nutrisi, mereka tidak perlu melalui pengujian ketat yang sama yang berlaku untuk obat resep. FDA hanya dapat bertindak jika suatu produk telah terbukti menyebabkan kerusakan yang signifikan. Dengan demikian selalu ada risiko dalam mengonsumsi pil diet.
Banyak yang disebut pil diet aman memiliki kombinasi bahan yang dapat berinteraksi dengan obat lain. Misalnya, beberapa menggabungkan hoodia dan St. John’s Wort. Sedikit yang diketahui tentang hoodia pada saat ini, kecuali banyak yang meragukan keefektifannya. St. John’s Wort dapat berinteraksi dengan inhibitor monoamine oxidase (MAOIs), yang banyak digunakan untuk mengatasi depresi. Hal ini juga dapat menyebabkan hipersensitivitas terhadap matahari.
Satu pil diet saat ini dipasarkan sebagai Leptoprin dan kadang-kadang sebagai Anorex, memiliki aspek pemasaran yang sangat menipu. Leptoprin dijual seharga 153 dolar AS (USD) per botol, dan iklan menghimbau, hanya mereka yang “serius berdiet” yang boleh membeli produk tersebut. Beberapa bentuk Leptoprin memiliki Ephedra dan menekan nafsu makan.
Selain itu, perusahaan menolak untuk memberikan daftar bahan lengkap, dan bukti anekdot menunjukkan ini jelas tidak aman. Banyak yang meminumnya melaporkan peningkatan buang air kecil, reaksi alergi, jantung berdebar-debar, kram otot, dan perasaan kosong atau dipercepat. Beberapa lebih lanjut melaporkan kesulitan tidur, dan kehilangan nafsu makan yang dramatis.
Anorex versi non-efedrin mengandung kloning seperti efedrin yang masih belum dianggap menghasilkan pil diet yang aman. Faktanya kebanyakan pil diet yang tidak lagi mengandung Ephedra mengandung ekstrak jeruk pahit. Ini sekali lagi telah terbukti meningkatkan tekanan darah.
Karena pil diet yang aman tampaknya tidak ada, lebih masuk akal untuk membuat diet yang aman. Perencanaan dengan dokter dapat membantu seseorang menemukan cara untuk makan dengan bijaksana dan berolahraga dengan cara yang aman. Meskipun penelitian telah menunjukkan diet dan olahraga cenderung menghasilkan penurunan berat badan yang lebih bertahap, mereka juga menunjukkan bahwa orang yang mengadopsi sikap yang lebih sehat terhadap makan dan berolahraga tampaknya mampu menjaga berat badan.