Digoxin adalah jenis obat yang digunakan untuk membantu mengobati kondisi jantung seperti detak jantung tidak teratur dan gagal jantung kongestif. Obat tersebut berasal dari tanaman digitalis, yang lebih dikenal dengan nama Foxglove. Meskipun obat ini sangat bermanfaat bagi mereka dengan kondisi seperti itu, terlalu banyak digoxin bisa berakibat fatal. Toksisitas digoxin sangat berbahaya pada anak-anak dan orang tua. Dalam kasus overdosis, penangkal digoxin yang disebut “digoxin immune fab” dapat digunakan untuk memperlambat atau membalikkan efeknya.
Fab kekebalan digoxin dikembangkan secara khusus untuk bekerja sebagai penangkal digoxin, dan hanya dimaksudkan untuk digunakan dalam kasus-kasus ekstrim. Obatnya dibuat dengan menyuntikkan domba dengan senyawa yang mirip dengan digoxin. Domba mengembangkan antibodi terhadap penyerang asing, dan antibodi tersebut diambil dari darah hewan. Domba yang disuntik dipisahkan dari domba lain untuk memastikan darahnya tetap sehat.
Tanda-tanda bahwa overdosis kronis mungkin terjadi dan obat penawar mungkin diperlukan termasuk muntah, gangguan penglihatan, detak jantung cepat atau lambat, detak jantung tidak merata, kebingungan, halusinasi, dan kehilangan kesadaran. Beberapa pasien menderita ruam kulit yang langka namun serius yang disebut sindrom Stevens-Johnson, yang menyebabkan kulit melepuh dengan menyakitkan sebelum mengelupas, kadang-kadang dalam potongan besar seperti lembaran. Gejala-gejala ini biasanya lebih jelas pada pasien yang lebih muda. Overdosis digoksin mungkin lebih sulit didiagnosis pada orang tua.
Selain diberikan penawarnya, pasien yang menderita keracunan digoxin diberikan bentuk pengobatan lain untuk membantu meringankan efeknya. Sebagian besar pasien diberikan cairan intravena untuk membantu memulihkan keseimbangan elektrolit mereka, dan perut mereka dapat dipompa jika dosis digoxin baru saja diminum. Dalam kasus ekstrim, pasien menjalani dialisis ginjal untuk membersihkan darah. Tes diagnostik termasuk tes darah dan elektrokardiogram (EKG) digunakan untuk menentukan tingkat kerusakan dan memantau kemajuan penawarnya.
Efek samping dari penangkal digoxin terutama terjadi sebagai akibat penarikan dari digoxin itu sendiri daripada dari fab imun digoxin. Ini termasuk detak jantung yang cepat, gagal jantung kongestif, dan kadar kalium yang sangat rendah, juga dikenal sebagai hipokalemia. Fab imun digoxin dapat menyebabkan reaksi alergi pada pasien yang menderita alergi antibiotik, dan tidak boleh digunakan pada mereka yang alergi terhadap pepaya, karena enzim dari buah digunakan dalam pembuatan penangkal digoxin ini untuk memecah antibodi menjadi fragmen tertentu; beberapa enzim ini mungkin tertinggal setelah pembuatan.