Banyak orang dengan masalah penglihatan yang dapat diperbaiki memilih untuk memakai lensa kontak daripada kacamata, baik untuk alasan kosmetik atau masalah kenyamanan. Namun, banyak bentuk lensa kontak datang dengan masalah mereka sendiri, dan salah satu dari masalah ini bisa menjadi kekeringan yang tidak menyenangkan dari waktu ke waktu. Meskipun tidak ada jenis lensa kontak khusus untuk mata kering, perbaikan terbaru dalam bahan yang digunakan untuk membuat lensa kontak telah membuatnya lebih nyaman bagi mereka yang memiliki kondisi mata kering. Merek lensa kontak seperti Proclear® Compatibles dan Acuvue® Oasys, misalnya, terbuat dari bahan hidrogel yang mengandung lebih sedikit air dibandingkan lensa sebelumnya.
Idealnya, lensa kontak lunak mengapung di atas lapisan pelindung air mata alami saat digunakan. Untuk orang dengan kondisi mata kering kronis, atau yang terus-menerus terpapar bahan pengering lingkungan seperti asap rokok atau AC, lapisan air mata alami ini dapat terganggu. Hasilnya adalah lensa kontak kering yang tidak nyaman yang tidak bergerak bebas melintasi mata. Menggunakan tetes mata pelembab khusus dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan sementara, seperti halnya merendam kembali lensa dalam larutan pembersih.
Masalah dengan banyak lensa kontak tradisional adalah bahwa mereka mengandung sejumlah besar air, hingga 75% dalam beberapa kasus. Ini mungkin tidak terdengar seperti masalah pada awalnya, tetapi lensa kontak basah cenderung kehilangan kelembapannya melalui dehidrasi sepanjang hari. Air menguap melalui bagian depan lensa, dan bahan lensa kontak menarik, atau sumbu, cairan air mata dari mata untuk mengkompensasi kehilangan. Ini menciptakan kekeringan yang tidak nyaman yang hanya dapat dihilangkan dengan rehidrasi lensa. Idealnya, lensa kontak untuk mata kering tidak boleh memiliki kandungan air yang tinggi.
Alternatif umum untuk lensa kontak lunak yang menyerap kelembapan adalah lensa kontak yang lebih keras yang dikenal sebagai Rigid Gas Permeable, atau RGP. Lensa kontak RGP tidak mengandung air, jadi seolah-olah mereka harus bekerja dengan baik sebagai lensa kontak untuk mata kering. Pada kenyataannya, lensa RGP bisa menjadi lebih tidak nyaman daripada lensa kontak lunak jika lapisan air mata pemakainya telah rusak dari waktu ke waktu atau jika ia bekerja di lingkungan yang sangat kering.
Lensa kontak Proclear® Compatibles dan Acuvue® Oasys keduanya terbuat dari bahan canggih yang hanya mengandung 30% air. Ketika digunakan bersama dengan obat tetes mata yang disetujui atau obat resep seperti Restasis, lensa kontak hidrogel ini mungkin merupakan lensa kontak terbaik untuk mata kering yang tersedia di pasar kacamata saat ini. Banyak produsen lensa kontak terus bereksperimen dengan bahan dan teknik baru untuk mengatasi masalah kekeringan mata yang terkait dengan penggunaan lensa kontak.