Pedoman pelatihan residensi patologi di Amerika Serikat ditetapkan oleh American Board of Pathology (ABP). Program di negara lain, bagaimanapun, menempatkan persyaratan yang sangat mirip pada program patologi dan residensi. Saat ini, pedoman ABP membutuhkan pelatihan patologi anatomi dan klinis terstruktur minimal 18 bulan diikuti dengan satu tahun studi elektif tambahan.
Bagian pertama dari residensi patologi berfokus pada patologi anatomi. Seperti namanya, patologi anatomi mempelajari organ dan jaringan tubuh manusia dan bagaimana mereka dipengaruhi oleh penyakit. Subspesialisasi patologi anatomi meliputi otopsi, sitologi, dan patologi bedah.
Fase kedua residensi patologi berlanjut dengan patologi klinis, yang mencakup berbagai spesialisasi laboratorium. Beberapa sub-spesialisasi patologi klinis meliputi kimia klinis, hematologi, imunologi, dan mikrobiologi. Pada akhir fase pelatihan ini, residen patologi memiliki pemahaman menyeluruh tentang prinsip-prinsip inti patologi.
Bagian terstruktur dari residensi patologi — anatomis dan klinis — dapat memakan waktu hingga tiga tahun untuk diselesaikan, tergantung pada programnya. Isi pelatihan patologi tahun ketiga atau keempat akan sangat bergantung pada minat individu dan sub-spesialisasi yang tersedia yang ditawarkan oleh rumah sakit universitas mereka. Beberapa individu akan terus belajar lebih banyak tentang patologi anatomi atau klinis, sementara yang lain akan mengejar program khusus.
Bidang khusus patologi dapat mencakup sitopatologi, dermatopatologi, patologi pediatrik, dan neuropatologi, hanya untuk beberapa nama. Beberapa program patologi juga memerlukan komponen penelitian dalam fase pelatihan ini, sementara program lain tidak menjadikannya prioritas. Penting bagi kandidat patologi untuk mengevaluasi pendekatan program mereka terhadap penelitian sebelum menerima posisi residensi.
Di Amerika Serikat, tahun kelima pelatihan opsional diperlukan untuk sertifikasi. Residensi tahun kelima ini seringkali sulit diperoleh karena Medicare hanya mendanai empat tahun pelatihan patologi. Akibatnya, hingga 20 persen program di Amerika Serikat tidak menawarkan residensi tahun kelima. Banyak residen patologi memenuhi persyaratan ini dengan menyelesaikan program “persekutuan” di rumah sakit lain. Baik Amerika Serikat dan Kanada akan mempertimbangkan pelatihan klinis sebelumnya sebagai pengganti residensi patologi tahun kelima.
Beberapa program dapat menghilangkan tahun kredensial dan perpanjangan program pelatihan dari empat tahun menjadi lima tahun penuh. Dalam skenario ini, siswa akan memiliki kesempatan lebih besar untuk terlibat dalam spesialisasi bersertifikat dewan. Di bawah program yang lebih mapan, residen patologi harus memilih antara residensi tahun kelima atau menyelesaikan pekerjaan akademik tambahan sebagai persiapan untuk ujian sertifikasi.