Perkuatan seismik adalah sekolah teknik konstruksi yang berfokus pada modifikasi struktur yang ada agar lebih tahan gempa. Meskipun tidak ada struktur tahan gempa, terutama pada gempa dengan intensitas tinggi, perubahan dapat dilakukan pada struktur agar lebih aman. Di daerah rawan gempa, perkuatan seismik diperlukan pada banyak struktur, terutama jembatan, terowongan, jalan layang, dan bangunan umum. Selain itu, struktur baru harus sesuai dengan standar seismik yang ditetapkan.
Ada empat tipe dasar perkuatan seismik. Yang paling mendasar dikenal sebagai “perkuatan keselamatan publik.” Dalam jenis perkuatan seismik ini, suatu struktur diperkuat sehingga orang tidak boleh tewas dalam gempa bumi, meskipun mereka mungkin terluka. Dalam gempa besar, struktur itu sendiri mungkin menjadi tidak aman dan perlu dihancurkan dan dibangun kembali. Untuk struktur yang tidak terlalu berharga, jenis perkuatan seismik ini merupakan pilihan yang masuk akal, jika perusahaan tidak ingin membangun kembali struktur secara keseluruhan.
Tingkat perkuatan seismik berikutnya adalah “kemampuan bertahan struktur”, yang dirancang untuk memastikan bahwa struktur tersebut akan tahan terhadap gempa, meskipun mungkin memerlukan perbaikan yang signifikan. Berikutnya adalah “struktur primer tidak rusak”, sejenis perkuatan seismik di mana sebagian besar kerusakan pada struktur akibat gempa harus bersifat kosmetik. Terakhir, “struktur tidak terpengaruh” adalah tingkat perkuatan seismik tertinggi, yang dipilih untuk bangunan dengan nilai ekonomi, sosial, atau budaya yang tinggi. Beberapa istilah ini agak menyesatkan, karena tidak ada struktur yang dapat dibuat sepenuhnya aman.
Perhatian utama bagi perusahaan yang menangani perkuatan seismik adalah bangunan bersejarah. Penting untuk melestarikan bangunan bersejarah dengan perkuatan seismik, tetapi juga penting untuk memastikan bahwa integritas bangunan tidak terganggu. Ini membutuhkan kerja yang luas dan kerjasama dengan perusahaan yang mengkhususkan diri dalam restorasi bangunan bersejarah.
Rumah pribadi juga dapat menjalani perkuatan seismik, dan pilihan perkuatan yang moderat sekalipun akan mengurangi biaya asuransi. Namun, terutama, perkuatan seismik digunakan untuk bangunan di atas 10 lantai, yang dapat mencapai frekuensi getaran berbahaya dalam gempa bumi, bersama dengan jalan raya, yang harus dipelihara sehingga layanan darurat dapat bertindak cepat saat gempa.
Sejumlah tindakan, baik internal maupun eksternal, dilakukan sebagai bagian dari perkuatan seismik. Penambahan rangka dan girder yang kokoh untuk memperkuat sebuah bangunan adalah hal biasa, seperti halnya “isolasi”, sebuah teknik yang mengubah sebuah bangunan menjadi semacam pulau sehingga tidak akan terkena dampak yang terlalu dalam oleh gempa bumi besar. Peredam kejut, penyekat, dan teknik bangunan lainnya juga digunakan untuk membuat struktur lebih aman saat terjadi gempa. Namun, orang yang tinggal di daerah rawan gempa tidak boleh mengandalkan perkuatan seismik untuk keselamatan; mereka harus secara teratur meninjau materi keselamatan gempa, dan memastikan bahwa mereka memiliki rencana evakuasi.