Hepatitis adalah peradangan dan cedera pada hati karena infeksi virus. Ada beberapa jenis infeksi virus hepatitis yang menyebabkan peradangan hati, tetapi dokter terutama prihatin dengan hepatitis B dan hepatitis C, yang keduanya dapat menyebabkan gagal hati dan kematian. Tidak ada bentuk hepatitis yang dapat diobati dalam bentuk akut atau segera setelah infeksi. Memang, pada beberapa individu infeksi virus tidak dapat ditentukan dengan tes laboratorium sampai hampir satu tahun setelah infeksi. Pengobatan hepatitis kronis terdiri dari obat antivirus, vaksinasi terhadap bentuk hepatitis lainnya, menghindari zat yang membebani fungsi hati, memantau fungsi hati, mempraktikkan tips kesehatan umum dan — sebagai upaya terakhir — transplantasi hati.
Dalam banyak kasus, diagnosis hepatitis tidak dibuat sampai bertahun-tahun setelah infeksi ketika kerusakan virus pada hati menjadi gejala. Pada titik ini, pengobatan dimulai untuk pengobatan hepatitis kronis dalam upaya untuk mengurangi viral load dan kerusakan hati yang berkelanjutan. Untuk hepatitis B, suntikan interferon atau lamivudine oral diresepkan. Berbagai jenis interferon sendiri atau bersama dengan ribavirin digunakan untuk mengobati hepatitis C. Enzim hati sering diukur untuk menilai apakah ada perkembangan kerusakan hati dan biopsi hati intermiten dapat dilakukan.
Sejumlah besar pengobatan hepatitis kronis melibatkan pengobatan atau pembatasan efek samping dari terapi interferon. Interferon dapat menyebabkan gejala yang menyerupai flu dan menurunkan produksi sumsum tulang dari trombosit dan sel darah putih. Efek obat pada produksi sel darah dapat mengakibatkan perdarahan dan gangguan pembekuan dan penurunan respon imun terhadap kuman atau virus lain. Tes darah sering dilakukan untuk menilai efek samping ini. Setelah pengobatan yang ditentukan selesai seperti yang ditunjukkan oleh penurunan jumlah virus, tes dilakukan sebentar-sebentar untuk menentukan apakah pengobatan ulang diperlukan.
Perawatan hepatitis kronis juga mencakup memastikan bahwa jenis hepatitis lain yang mungkin terpapar pada pasien tidak menimbulkan kerusakan hati tambahan. Oleh karena itu, vaksinasi terhadap hepatitis A dianjurkan untuk penderita hepatitis B dan C, seperti halnya vaksinasi terhadap hepatitis B untuk pasien yang terkena hepatitis C. Saat ini tidak ada vaksin yang tersedia untuk hepatitis C, D atau E.
Selain memastikan bahwa jenis hepatitis lain tidak merusak hati lebih lanjut, pengobatan hepatitis kronis juga melibatkan pendidikan pasien untuk menghindari alkohol dan zat lain yang dapat membebani atau merusak organ ini. Nutrisi yang tepat, latihan fisik yang mampu, dan istirahat sesuai kebutuhan semuanya juga dianjurkan. Transplantasi hati – pengobatan pilihan terakhir – tidak dipertimbangkan kecuali hati pasien gagal meskipun pengobatan hepatitis kronis saat ini.