Pelapisan nikel tanpa listrik merupakan alternatif dari pelapisan listrik yang tidak mengandalkan arus listrik. Kedua metode menggunakan mandi kimia; pelapisan listrik melewatkan listrik melalui bak dan ke benda kerja untuk menyelesaikan pelapisan, sedangkan pelapisan tanpa listrik bergantung pada reaksi kimia. Elektroplating menempatkan lapisan bahan berlapis pada benda kerja dengan ketebalan yang tidak seragam, tergantung pada kontur benda kerja dan lokasi anoda yang mengeluarkan arus listrik ke dalam larutan pelapis. Pelapisan nikel tanpa listrik menyimpan nikel dengan ketebalan yang seragam di seluruh benda kerja, terlepas dari geometrinya. Selain itu, pelapisan nikel tanpa listrik dapat menyimpan pelat pada permukaan non-konduktif seperti plastik, nilon atau karet, suatu keunggulan tersendiri dibandingkan pelapisan listrik.
Langkah pertama dalam proses pelapisan nikel tanpa listrik adalah persiapan benda kerja; seperti elektroplating, kualitas pekerjaan akhir tergantung pada persiapan ini. Benda kerja harus benar-benar bebas dari kontaminan atau tanah. Bahkan sedikit bekas minyak yang tertinggal dari jari manusia akan mengganggu proses pelapisan. Perlakuan awal benda kerja dilakukan dengan serangkaian pencucian dengan senyawa kaustik yang akan secara efisien menjelajahi permukaan. Setelah setiap mandi pra-perawatan, benda kerja dibilas dengan air untuk menghilangkan residu bahan kimia. Langkah terakhir dalam proses pra-perlakuan untuk benda kerja konduktif adalah penangas asam untuk menghilangkan kerak; metode berpemilik digunakan untuk langkah pra-perlakuan akhir untuk bahan non-konduktif.
Setelah perlakuan awal, benda kerja direndam dalam bak kimia yang mengandung ion nikel dan zat pereduksi, yang mendorong pembentukan endapan nikel pada benda kerja. Tidak seperti elektroplating, pelat nikel akan melapisi benda kerja secara seragam, tidak peduli seberapa tidak teratur konturnya. Seperti halnya elektroplating, proses pelapisan nikel tanpa listrik akan mengikuti kontur dan ketidaksempurnaan permukaan benda kerja dengan tepat. Jika ada goresan pada benda kerja setelah perlakuan awal, pelapisan nikel akan mereproduksi goresan tersebut. Setiap desain, lambang, atau teks yang terukir di benda kerja juga akan direproduksi secara sempurna dalam pekerjaan pelapisan tanpa listrik, tidak seperti pelapisan listrik, yang kemungkinan akan membiarkan bagian alur dan goresan yang lebih dalam tidak dilapisi.
Pelapisan tanpa listrik juga memiliki beberapa kelemahan, umumnya mengenai bahan kimia yang digunakan baik dalam pra-perlakuan dan rendaman pelapisan itu sendiri. Pengolahan limbah yang bertanggung jawab terhadap lingkungan dapat menambah biaya yang signifikan pada proses pelapisan tanpa listrik. Selain itu, meskipun tidak perlu memantau arus listrik dan menjaga agar bak mandi tetap panas dan bergejolak, perlu untuk memantau tingkat ion nikel di dalam bak dan mengisinya kembali saat mereka menurun. Meskipun demikian, pelapisan nikel tanpa listrik sangat baik dibandingkan dengan pelapisan nikel, menghasilkan pelat yang cerah dan keras dengan ketebalan seragam yang kekerasannya dapat ditingkatkan dengan perlakuan panas yang sesuai. Ini memberikan perlindungan yang baik terhadap karat dan korosi, seringkali lebih baik daripada pelapisan listrik karena kurang berpori. Pelapisan nikel tanpa listrik bahkan dapat digunakan untuk memulihkan bagian-bagian lama dengan menambahkan ketebalannya dan kemudian mengerjakannya dengan ketebalan yang tepat.