Pelapisan logam melibatkan menutupi permukaan konduktif dengan logam untuk meningkatkan daya tahan, penampilan, dan konduktivitasnya. Metode ini digunakan di berbagai industri termasuk manufaktur, elektronik, dan pembuatan perhiasan. Proses pelapisan mencakup tiga metode populer; pelapisan logam, pelapisan emas, dan pelapisan krom.
Untuk mencapai lapisan logam, permukaan harus terlebih dahulu disiapkan dengan benar. Berkenaan dengan elektroplating, permukaan ditutupi dengan muatan negatif dan ditempatkan dalam larutan garam. Ion positif dalam garam bereaksi dengan ion negatif di permukaan, menyebabkan logam terbentuk. Garam mengacu pada zat ionik apa pun, seperti nikel klorida atau tembaga sulfat.
Melakukan proses pelapisan logam semacam ini membutuhkan sejumlah langkah. Pertama, tangki diisi dengan larutan garam. Setiap larutan dengan ion dapat digunakan, apakah garam dilarutkan dalam air atau asam. Selanjutnya, kabel dipasang ke permukaan dan ujung negatif baterai atau sumber daya serupa. Permukaan menjadi katoda, elektroda yang menarik ion negatif.
Ujung positif baterai dihubungkan dengan kawat ke objek konduktif lain yang menjadi anoda, atau elektroda yang menyumbangkan ion negatif dalam reaksi yang akan datang. Permukaan kemudian terendam dalam larutan, memungkinkan baterai untuk mentransfer elektron bermuatan negatif dari anoda ke permukaan. Untuk mencapai penutup logam yang lengkap, penting untuk memastikan bahwa anoda menyediakan ion negatif yang cukup dalam reaksi. Jumlah logam yang dihasilkan dari elektroplating berbanding lurus dengan jumlah ion negatif yang dilepaskan anoda.
Pelapisan emas adalah bentuk lain yang berguna dari pelapisan logam. Lapisan emas yang sangat tipis disimpan di permukaan. Ini biasanya dilakukan dengan pelapisan tanpa listrik, yang dapat dianggap sebagai kebalikan dari pelapisan listrik, dan dilakukan tanpa sumber daya. Sebaliknya, natrium hipofosfit dicampur dengan larutan berair, menyebabkan ion hidrogen terlepas. Ion hidrogen kemudian teroksidasi memungkinkan ion negatif berkumpul di permukaan dan menghasilkan logam emas.
Salah satu jenis pelapisan logam yang terkenal di industri manufaktur adalah pelapisan krom. Pelapisan krom keras, menyiratkan lapisan krom yang banyak pada permukaan, digunakan untuk memperkuat bagian-bagian industri seperti pemandu ulir, batang silinder, dan lubang senjata. Biasanya, item yang diubah oleh bentuk pelapisan ini terbuat dari baja yang dikeraskan.