Diagnosis hepatitis mungkin berasal dari memiliki gejala yang berhubungan dengan hepatitis, pemeriksaan fisik, dan tes darah. Seseorang mungkin mengalami gejala yang mirip dengan flu, tetapi sebenarnya merupakan indikasi adanya hepatitis. Seringkali, gejala-gejala ini selalu mengarah pada kunjungan dokter untuk pemeriksaan fisik guna memeriksa lebih banyak indikasi bahwa seseorang terinfeksi hepatitis. Dokter mungkin memerintahkan tes darah sebagai bagian dari diagnosis hepatitis untuk menentukan bentuk hepatitis yang diderita orang tersebut, dan pengobatan yang tepat untuk penyembuhannya.
Tidak selalu mudah untuk mendiagnosis hepatitis, karena gejala awal seringkali salah dicirikan sebagai flu. Namun, pasien umumnya disarankan untuk tidak mengabaikan gejala-gejala ini sebagai flu tanpa menerima diagnosis lebih lanjut. Alasan lain yang dapat mempersulit diagnosis hepatitis adalah beberapa pasien mungkin tidak menunjukkan gejala apapun dan masih memiliki infeksi hepatitis.
Gejala umum yang mungkin menunjukkan adanya virus hepatitis termasuk demam, nyeri di perut, kelelahan, dan penurunan keinginan untuk makan. Gejala lain yang bisa muncul adalah penyakit kuning atau tinja yang berwarna lebih terang dari biasanya. Diagnosis dini hepatitis oleh dokter berdasarkan adanya salah satu gejala ini penting untuk mencegah perkembangan kronis virus.
Pemeriksaan fisik mungkin tidak segera mengungkapkan adanya hepatitis, tetapi umumnya diperlukan untuk mendiagnosis virus dengan benar. Melakukan pemeriksaan dapat membantu dokter mendeteksi tanda-tanda tertentu yang mungkin mengindikasikan tes darah yang sesuai untuk diagnosis lebih lanjut. Bersamaan dengan pemeriksaan fisik di ruang praktik dokter, riwayat kesehatan dan diskusi tentang perilaku terkini yang dapat meningkatkan risiko pajanan juga dilakukan. Perjalanan baru-baru ini ke negara di mana kasus hepatitis menonjol mungkin telah membuat pasien terpapar virus menular ini.
Selama pemeriksaan fisik, dokter mungkin melakukan pemeriksaan visual untuk pembengkakan ekstremitas seperti kaki dan tungkai. Dia mungkin juga memeriksa mata dan kulit untuk menguning yang mungkin merupakan tanda penyakit kuning. Pemeriksaan mungkin juga melibatkan pengukuran suhu pasien untuk menentukan apakah ada demam. Memeriksa kelenjar bengkak juga dilakukan selama pemeriksaan fisik dalam diagnosis hepatitis.
Jika gejala dan pemeriksaan fisik menunjukkan kemungkinan adanya hepatitis, tes darah biasanya dilakukan untuk membuat diagnosis hepatitis lebih lanjut. Pengujian untuk hepatitis dapat mengungkapkan satu dari tiga bentuk virus yang ada. Untuk hepatitis A, tes darah dapat menunjukkan peningkatan bilirubin, yang merupakan pemecahan protein yang dibutuhkan dalam sel darah. Tes darah yang kembali positif hepatitis B dapat menunjukkan infeksi aktif atau bahwa orang tersebut sebelumnya terinfeksi, yang dapat mempengaruhi fungsi, atau kerusakan, hati. Hepatitis C didiagnosis dengan tes darah dua langkah untuk pertama-tama memeriksa antibodi dalam aliran darah. Jika ada antibodi, bagian kedua dari tes memeriksa senyawa genetik yang menyebabkan virus.