Whiplash adalah istilah yang menggambarkan cedera pada otot, ligamen, dan jaringan lunak di leher. Whiplash biasanya terjadi sebagai akibat dari tabrakan kendaraan bagian belakang. Dalam gugatan whiplash, penggugat, yaitu pihak yang dirugikan, mengajukan keluhan terhadap tergugat. Terdakwa kemudian mengajukan tanggapan. Selain mengumpulkan bukti sendiri, masing-masing pihak kemudian mempersiapkan gugatan whiplash dengan memperoleh informasi dari pihak lawan melalui proses yang disebut penemuan. Jika kasus tidak diselesaikan, para pihak mengajukan kasus mereka di pengadilan dan hakim atau juri memutuskan hasilnya. Kebanyakan orang menyewa pengacara cedera pribadi untuk membantu mereka menyiapkan dokumen dan menyajikan kasus mereka.
Keluhan penggugat memulai gugatan whiplash. Gugatan berisi tuntutan terhadap tergugat dan mengajukan permohonan keringanan. Klaim adalah versi penggugat tentang fakta tentang bagaimana kecelakaan terjadi dan siapa yang bersalah. Permohonan keringanan adalah ganti rugi atau sejumlah uang yang dituntut penggugat sebagai ganti rugi. Setelah pengaduan disiapkan, penggugat mengajukannya ke pengadilan dan harus disajikan kepada terdakwa oleh server proses pribadi atau melalui sheriff.
Setelah terdakwa menerima pengaduan, dia harus mengajukan tanggapan dalam jangka waktu tertentu, yang biasanya 30 hari di sebagian besar yurisdiksi. Sebuah respon baik mosi atau jawaban atas gugatan whiplash. Mosi adalah dokumen yang menimbulkan pembelaan hukum yang dapat membuat kasus tersebut dibatalkan dan meminta pengadilan untuk membuat keputusan tertentu. Misalnya, mosi dapat meningkatkan undang-undang pembatasan sebagai pembelaan terhadap gugatan whiplash. Sebuah undang-undang pembatasan menetapkan tenggat waktu untuk tuntutan hukum, yang berarti bahwa pengadilan tidak dapat mendengar kasus yang diajukan setelah tenggat waktu berakhir.
Tanggapan terhadap gugatan whiplash mungkin juga dalam dokumen yang disebut jawaban. Jawabannya mengakui atau menyangkal setiap fakta yang dinyatakan dalam pengaduan. Mungkin juga berisi dapat meminta pengadilan untuk membagi beberapa kesalahan penyebab kecelakaan pada penggugat. Membagi kesalahan pada penggugat dapat mengurangi jumlah ganti rugi yang akan dibayar tergugat.
Selanjutnya, masing-masing pihak dapat melakukan penemuan, yang memungkinkan penggugat dan tergugat memperoleh informasi tentang kasus tersebut dari pihak yang berseberangan. Pihak dalam gugatan dapat menggunakan metode penemuan seperti interogasi, deposisi, panggilan pengadilan, dan permintaan penerimaan untuk mengumpulkan informasi. Setiap metode penemuan dapat mengungkap informasi penting tentang kekuatan kasus pihak lawan. Misalnya, dalam gugatan whiplash, tergugat dapat mengetahui bahwa luka penggugat tidak parah dengan menanyai dokter penggugat melalui deposisi.
Setelah penemuan, dengan asumsi kasus tersebut tidak diselesaikan tanpa perlunya pengadilan, masing-masing pihak dalam gugatan whiplash mengajukan kasus mereka di pengadilan. Seorang hakim mendengar kasus kecuali salah satu pihak meminta pengadilan juri. Dalam sidang juri, juri memutuskan fakta dan hakim memutuskan sengketa hukum. Hakim atau juri kemudian memutuskan hasilnya, yaitu siapa yang salah, setelah mendengar semua bukti dan argumen. Pihak yang kalah dapat mengajukan banding.