Gugatan kompensasi pekerja melibatkan seorang karyawan yang menuntut majikan atas kerusakan karena cedera yang diderita di tempat kerja. Tuntutan hukum juga umum terjadi dalam situasi di mana seorang karyawan tewas akibat kecelakaan di tempat kerja. Hukum di negara-negara di seluruh dunia memungkinkan pengadilan untuk memberikan ganti rugi substansial kepada pekerja yang terluka. Pekerja harus membuktikan secara memuaskan kepada pengadilan bahwa cedera tersebut menyebabkan pekerja kehilangan pendapatan atau menanggung biaya pengobatan.
Ketika seorang karyawan terluka di tempat kerja, karyawan atau keluarga karyawan biasanya menghubungi departemen sumber daya manusia majikan dan mencari tahu apakah perusahaan berencana untuk menutupi biaya pihak yang terluka. Banyak perusahaan memiliki asuransi kewajiban yang mencakup cedera di tempat kerja. Ketika pembayaran asuransi kewajiban tidak cukup untuk menutupi biaya karyawan yang terluka atau jika perusahaan tidak memiliki asuransi kewajiban, karyawan yang terluka dapat mengajukan gugatan kompensasi pekerja.
Pengacara gugatan kompensasi pekerja seringkali adalah pengacara dengan latar belakang hubungan industrial yang juga memiliki pengetahuan khusus tentang hak-hak pekerja dan kewajiban majikan. Pengacara menerima bagian dari ganti rugi apa pun yang diberikan pengadilan kepada pihak yang dirugikan tetapi untuk mengurangi biaya, sebagian besar pengacara berusaha menyetujui penyelesaian di luar pengadilan. Jika majikan gagal untuk menyetujui penyelesaian di luar pengadilan, pengacara yang mewakili karyawan yang terluka mengajukan gugatan. Tergantung pada beratnya kasus dan keadaan yang berlaku, gugatan kompensasi pekerja dapat ditangani sebagai kasus perdata atau pidana.
Pihak yang mengajukan kasus kompensasi harus memberikan bukti kepada pengadilan, seringkali termasuk pernyataan saksi mata yang merinci peristiwa yang mengarah pada cedera tersebut. Biasanya, pengacara pihak yang dirugikan harus memberikan catatan medis sebelum dan sesudah cedera kepada pengadilan untuk membuktikan bahwa karyawan tersebut tidak memiliki cedera yang sudah ada sebelumnya. Pernyataan dari dokter dan staf medis biasanya diperlukan untuk mendukung klaim pihak yang dirugikan bahwa cedera tersebut membuat karyawan tersebut tidak dapat bekerja. Tagihan terkait biaya pengobatan dan bukti hilangnya upah juga diajukan ke pengadilan.
Majikan yang dituntut dalam gugatan kompensasi pekerja harus memberikan bukti untuk menunjukkan bahwa karyawan tersebut tidak berhak atas kompensasi karena melanggar prosedur keselamatan atau membuktikan bahwa ganti rugi atas cedera tersebut tidak tercakup oleh hukum. Seorang hakim meninjau bukti yang diajukan oleh kedua belah pihak sebelum mengambil keputusan. Majikan yang dianggap bertanggung jawab harus membayar ganti rugi sebagaimana diperintahkan oleh pengadilan, sedangkan sebagai individu yang mengajukan kasus tanpa alasan harus menanggung biaya pengadilan dan tidak menerima kompensasi.