Prosedur biopsi digunakan untuk menghilangkan bahan yang mencurigakan untuk pemeriksaan. Bagi orang-orang yang belum pernah menjalani biopsi sebelumnya, mungkin agak mengkhawatirkan mendengar bahwa biopsi telah diminta. Mengetahui detail tentang apa yang diharapkan dapat membuat orang merasa lebih siap, memungkinkan mereka untuk bersantai selama prosedur sehingga akan berjalan lancar. Dalam semua kasus, hasil biopsi harus didiskusikan dengan dokter untuk memastikan bahwa pasien mengetahui apa arti dari hasil tersebut dan respon seperti apa yang harus diambil.
Sebelum prosedur biopsi dilakukan, dokter harus menentukan bahwa pasien membutuhkannya. Pemeriksaan fisik dapat mengungkapkan area yang menjadi perhatian, seperti bercak kulit yang telah berubah warna, atau benjolan di jaringan lunak. Biopsi juga dapat diminta jika studi pencitraan medis mengungkapkan ketidakteraturan, atau jika biopsi akan membantu dokter dalam mencapai diagnosis.
Langkah pertama dalam prosedur biopsi adalah persiapan lokasi dan pasien. Situs tersebut biasanya diusap dan dicuci sehingga steril, dan di area yang terdapat rambut, situs tersebut dapat dicukur. Selanjutnya, obat bius lokal disuntikkan agar pasien tidak mengalami rasa sakit. Dalam beberapa kasus, pasien mungkin ditawari obat anti-kecemasan untuk bersantai selama biopsi. Untuk biopsi tertentu, pasien dapat dibius total.
Dalam biopsi di mana pasien dibius, anestesi digunakan untuk tujuan biopsi bedah, di mana dokter memotong ke dalam tubuh untuk mengambil sampel dari area yang diinginkan. Teknik ini kurang umum dengan munculnya beberapa jenis biopsi jarum, mulai dari aspirasi jarum halus hingga biopsi dengan bantuan vakum, di mana jarum besar dimasukkan ke area yang diinginkan dan digunakan untuk mengambil sampel dari pasien yang sadar. Jika area yang dibiopsi ada di kulit, pisau bedah akan digunakan untuk mengikis sampel.
Biopsi dapat dilakukan dengan bantuan pencitraan medis seperti ultrasound. Pencitraan medis digunakan untuk mengidentifikasi area yang diminati dengan benar sehingga sampel diambil dari tempat yang tepat. Dalam biopsi yang dipandu kawat, pencitraan digunakan sementara kabel halus ditempatkan untuk menandai area yang perlu dibiopsi, dan ahli bedah menggunakan kabel sebagai panduan untuk biopsi bedah. Beberapa prosedur mungkin memerlukan penggunaan probe endoskopi yang dimasukkan ke dalam tubuh untuk menghasilkan gambar, sehingga dokter dapat melihat dengan jelas tempat yang perlu dibiopsi.
Jika pasien dalam keadaan sadar, ia perlu menahan diri selama prosedur biopsi, dan mungkin perlu mengambil posisi tertentu. Biopsi seharusnya tidak menyakitkan, karena anestesi lokal, tetapi bisa membuat tidak nyaman. Terutama dalam kasus di mana probe digunakan, ketidaknyamanan umum terjadi pada pasien yang sadar, seperti misalnya pada biopsi endoskopi kerongkongan.
Dalam kasus biopsi bedah, ahli bedah akan menutup situs dan membalutnya, memberi pasien instruksi perawatan setelahnya. Biopsi jarum dan biopsi permukaan mungkin sedikit mengeluarkan cairan, sehingga biasanya ditutup dengan perban ringan, dan pasien mungkin diminta untuk berhati-hati di sekitar lokasi selama penyembuhan.
Setelah sampel diambil dalam prosedur biopsi, dapat diperiksa di laboratorium oleh ahli patologi, yang akan menulis laporan tentang apa yang diamati. Mungkin hanya butuh beberapa jam untuk mendapatkan hasil biopsi dalam beberapa kasus, sementara dalam kasus lain bisa memakan waktu berhari-hari, karena sampel mungkin memerlukan perawatan khusus atau mungkin perlu dikirim ke laboratorium di area lain.