Depresi Hebat adalah istilah umum untuk situasi sosial dan ekonomi di Amerika Serikat (AS) setelah bencana keuangan yang dramatis pada tahun 1929. Disebabkan oleh berbagai faktor, pemulihan dari Depresi memakan waktu hampir satu dekade di Amerika Serikat, dan berdampak buruk pada perekonomian dunia. Presiden Amerika Serikat Franklin Delano Roosevelt secara luas dipuji karena mengejar kebijakan yang memungkinkan ekonomi dan negara pulih pada akhir tahun 1930-an.
Apa yang menyebabkan Depresi Hebat adalah masalah perdebatan yang cukup besar di antara para sejarawan dan ekonom. Karena pasar yang gagal dan konvergensi beberapa faktor ekonomi yang tidak menguntungkan, pasar saham AS jatuh secara dramatis pada akhir Oktober 1929 dan terus jatuh secara keseluruhan hingga 1932. Menurut pakar keuangan, pasar tidak kembali ke tingkat sebelum depresi sampai pertengahan tahun. 1950-an.
Meskipun Kehancuran Wall Street tidak menyebabkan Depresi Hebat, dahsyatnya peristiwa itu menunjukkan ancaman berat terhadap sistem ekonomi Amerika. Selain itu, biaya besar dari Perang Dunia I yang baru saja berakhir membuat ekonomi global tidak dapat dengan cepat merespons krisis. Pengangguran meroket karena bisnis yang bertahan dengan saham terpaksa menyusut atau tutup sama sekali. Jumlah individu yang tidak terhitung kehilangan tabungan dan pekerjaan yang mereka investasikan, memaksa banyak keluarga dari kehidupan yang nyaman menuju kemiskinan dalam hitungan bulan, minggu, atau bahkan hari.
Terlepas dari popularitas awalnya, Presiden AS Herbert Hoover dianggap bersalah karena gagal mencegah atau mempersiapkan Depresi Hebat, yang menyebabkan terpilihnya Franklin Roosevelt pada tahun 1932. Meskipun beberapa sejarawan menunjukkan bahwa Hoover tidak mungkin mencegah bencana tersebut, pemilihan Roosevelt dilihat oleh banyak orang sebagai titik balik dalam Depresi. Roosevelt merespons dengan cepat dengan kebijakan baru yang dimaksudkan untuk meningkatkan lapangan kerja dan menyelamatkan ekonomi. Kebijakan ini dengan cepat mendapatkan popularitas, dikenal sebagai New Deal.
Kesepakatan Baru mencakup program bantuan sementara bagi para penganggur, dan berfokus pada penulisan ulang undang-undang federal untuk memperbaiki cara bank dan perusahaan dijalankan. Salah satu program utama adalah Administrasi Kemajuan Pekerjaan (WPA), yang menciptakan jutaan pekerjaan pemerintah yang didedikasikan untuk proyek-proyek publik seperti pembangunan jalan dan jembatan. WPA juga menciptakan ribuan pekerjaan bagi seniman melalui program pemerintah yang diarahkan untuk mendukung seni, seperti Proyek Teater Federal. Kesepakatan Baru juga mencabut Larangan, amandemen konstitusi yang melarang alkohol di Amerika Serikat, mendapat pujian besar.
Meskipun ekonomi tidak mulai pulih sepenuhnya sampai Perang Dunia Kedua menciptakan kebutuhan akan industri masa perang yang luas, pemilihan Presiden Roosevelt dan tanggapannya yang luar biasa terhadap krisis sering dianggap mengubah suasana negara dan memulihkan harapan bagi jutaan orang. pengangguran dan tiba-tiba menjadi warga negara miskin. Beberapa orang telah membandingkan pemilihan Presiden AS Barack Obama tahun 2008 dengan pemilihan Roosevelt, dengan alasan bahwa keduanya membawa pesan perubahan yang tak tertandingi selama masa penurunan ekonomi yang parah. Sementara sebagian besar ekonom percaya bahwa resesi tahun 2008 tidak akan menciptakan krisis separah Depresi Hebat, kemampuan pemerintah Presiden Obama untuk mengubah gelombang ekonomi yang jatuh pasti akan menghadapi perbandingan konstan dengan karya inspirasional dan bersejarah Presiden Roosevelt.