Dokumen atau program zip adalah file yang telah dikompresi dengan menerapkan algoritma untuk mengurangi jumlah karakter yang diperlukan untuk penyimpanannya. Algoritma ini termasuk dalam program zip seperti WinZip, PKzip, Power Archiver dan lain-lain. Saat Anda membuka zip dokumen, program zip membalikkan algoritme untuk mengembalikan file ke keadaan semula. Ini disebut sebagai memulihkan file.
Meng-unzip dokumen berarti memperluasnya. File zip mungkin hanya membutuhkan 523 kilobyte, tetapi file yang sama yang di-unzip mungkin tiga atau empat kali lebih besar. File zip berjumlah semacam singkatan, di mana pengkodean digunakan untuk karakter berulang. Namun, file tidak dapat digunakan dalam keadaan terkompresi. Anda harus membuka zip dokumen atau program sebelum dapat digunakan. Program zip menyelesaikan kedua tugas tersebut.
Karena file zip mengambil lebih sedikit ruang pada hard drive, program zip adalah cara populer untuk menyimpan file yang jarang digunakan. Seseorang bahkan dapat menambahkan beberapa file ke satu arsip zip. Ketika arsip dibuka ritsletingnya, file-file terpisah akan disusun kembali.
Pada hari-hari sebelumnya, ketika banyak program berjalan di DOS, PKZIP adalah program zip standar. Untuk zip atau unzip dokumen, seseorang harus memasukkan prompt baris perintah. Program zip hari ini mengintegrasikan diri ke dalam sistem operasi seperti Microsoft Windows dan mengasosiasikan diri dengan file zip.
Dengan asosiasi terintegrasi, yang harus dilakukan untuk meng-unzip dokumen atau program adalah dengan mengklik dua kali di atasnya. Membuat zip file hampir semudah itu. Cukup klik kanan pada file dari dalam Desktop Explorer untuk membuka menu. Salah satu pilihan menu adalah zip file, atau tambahkan ke arsip zip. Pilihan dapat bervariasi sesuai dengan cara seseorang mengonfigurasi program zip.
Secara teknis, file zip diakhiri dengan ekstensi .zip, tetapi ada beberapa format kompresi yang sering disebut secara longgar sebagai “file zip”, meskipun menggunakan format yang berbeda. Beberapa format arsip lainnya menggunakan ekstensi .rar, .cab, .iso dan .tar.
Beberapa file zip dibuat menjadi executable, artinya file tersebut diakhiri dengan ekstensi .exe. Saat Anda membuka zip dokumen jenis ini, file tersebut akan menjalankan program. Pembuat kode berbahaya sering mengirim file yang dapat dieksekusi sebagai spam. Virus dapat menyebar dengan cara ini, bahkan jika program tersebut tampak tidak berbahaya bagi penerimanya. Sebuah kartun mungkin sedang diputar di latar depan, sementara di latar belakang, program lain sedang sibuk memasang virus.
Ada beberapa program zip yang tersedia, dan ada juga yang gratis. Anda tidak perlu menggunakan program zip yang sama untuk membuka zip dokumen yang digunakan untuk zip. Program apa pun yang menangani file zip akan berfungsi untuk kedua tugas tersebut.