Alergi aspirin adalah sesuatu yang keliru karena sangat sedikit orang yang benar-benar alergi terhadap aspirin. Ada banyak orang yang sensitif terhadap aspirin dan dalam kasus yang jarang orang-orang ini dapat mengembangkan beberapa gejala yang parah. Kekhawatiran utama dari “alergi aspirin” yang salah nama adalah bahwa hal itu akan mengurangi kapasitas pernapasan dengan menyebabkan asma, dan ini bisa menjadi sangat parah sehingga perjalanan ke ruang gawat darurat diperlukan.
Sensitivitas terhadap aspirin mungkin minimal atau dapat berkembang menjadi gejala yang parah. Gejala yang dapat berkonotasi kondisi ini termasuk pengembangan gatal-gatal atau gatal-gatal, hidung tersumbat, dan batuk atau asma. Indikasi lain dari kepekaan ini adalah jika bibir atau lidah membengkak. Reaksi yang lebih parah mungkin termasuk pembengkakan wajah dan kesulitan bernapas. Jika salah satu dari gejala ini muncul setelah minum aspirin, dan ini mungkin memakan waktu beberapa jam, orang harus menghubungi dokter mereka, tetapi mereka tidak harus menunggu panggilan telepon kembali jika mereka mengalami kesulitan bernapas atau pembengkakan ekstrim.
Penting untuk dipahami bahwa beberapa orang, dan ini sangat jarang, mungkin mengalami reaksi syok anafilaksis terhadap aspirin. Gejala syok anafilaksis termasuk beberapa gejala yang sama dengan “alergi aspirin”, seperti gatal-gatal, mengi, dan pembengkakan pada wajah, tetapi umumnya lebih parah. Hal-hal lain yang harus dicari termasuk detak jantung yang cepat, pingsan atau pusing, mual atau muntah, kebingungan, sensasi kesemutan, dan kesulitan menelan. Pernapasan dapat dengan cepat menjadi terganggu dan semua kasus anafilaksis merupakan keadaan darurat medis.
Dari literatur medis tampak bahwa beberapa orang lebih rentan terhadap bentuk “alergi aspirin” yang tidak terlalu parah. Ini termasuk mereka yang menderita asma atau hidung tersumbat kronis. Orang yang alergi terhadap obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) tertentu seperti ibuprofen dan naproxen sodium, mungkin juga memiliki sensitivitas aspirin. Ini sebenarnya dapat bekerja dua arah, dan mereka yang sensitif terhadap aspirin mungkin sensitif terhadap NSAID.
Ada banyak produk yang mengandung aspirin atau NSAID, dan ini dapat mencakup banyak obat flu, beberapa antasida, dan banyak resep pereda nyeri. Beberapa orang akan mengembangkan alergi terhadap semua salisilat dan ini hadir secara alami di sejumlah makanan dan minuman yang berbeda. Jika dokter menduga bahwa alergi aspirin atau alergi salisilat parah, mereka mungkin memiliki saran untuk membatasi asupan makanan yang mengandung salisilat. Orang juga harus memperhatikan produk kosmetik, karena beberapa di antaranya mengandung asam salisilat dan mungkin harus dihindari jika ada alergi atau sensitivitas.