Sejumlah barang terbuat dari aluminium daur ulang, termasuk semen, kaleng minuman, mesin pencuci piring, dan produk aluminium lainnya. Logam daur ulang ini juga digunakan pada jenis barang lain yang mungkin tidak terpikirkan oleh banyak orang, seperti produk makeup, bahan kimia, dan furnitur.
Aluminium dihasilkan dari bauksit yang merupakan batuan sedimen dengan berbagai mineral di dalamnya. Bauksit dikumpulkan melalui penambangan terbuka. Air diambil dari bijih, yang meninggalkan bubuk putih yang disebut alumina, atau aluminium oksida. Bahan ini dibuat menjadi aluminium.
Bauksit digunakan dalam semen, kaleng minuman, mesin pencuci piring, pelapis dinding rumah, makeup, bahan kimia, dan produk aluminium lainnya. Mendaur ulang aluminium menghemat sekitar 95% energi yang diperlukan untuk memproduksi lebih banyak aluminium dari bauksit, jadi sekarang sekitar 30% produk aluminium dibuat dari barang-barang daur ulang sebelumnya. Ini juga merupakan proses yang efisien, yang hanya membutuhkan waktu 60 hari untuk mengumpulkan, melelehkan, dan membuat kaleng baru.
Mendaur ulang aluminium merupakan salah satu langkah dalam membantu manusia mencapai keberlanjutan. Keberlanjutan digambarkan sebagai pergeseran paradigma yang mengarahkan orang untuk mengubah prioritas mereka dan menggunakan teknologi dan kreativitas untuk memenuhi kebutuhan generasi saat ini tanpa mengorbankan kemampuan generasi mendatang untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri juga. Dengan mendaur ulang alih-alih terus menggunakan sumber daya alam, orang dapat menghemat energi dan sumber daya untuk mempertahankan kualitas hidup yang dapat dibagikan kepada generasi mendatang. Karena mendaur ulang logam tidak merusak strukturnya, aluminium dapat didaur ulang berulang kali tanpa batas.
Aluminium daur ulang dibuat menjadi panci pai, pelapis rumah, aluminium foil, kaleng, peralatan kecil, furnitur halaman, mobil, sepeda, dan banyak barang lainnya. Karena manfaat konservasi energinya, daur ulang menjadi lebih populer di kalangan mereka yang terlibat dalam kehidupan hijau. Beberapa jenis anggur dan botol air sekarang dibuat dengan aluminium juga. Hampir semua kaleng minuman terbuat dari aluminium, yang pertama kali diperkenalkan di Amerika Serikat pada 1960-an.
Ada banyak cara berbeda untuk menggunakan aluminium daur ulang, selain melelehkannya untuk dibuat menjadi produk baru. Counter top, perhiasan, label hewan peliharaan, ubin lantai, dan bahkan perahu yang digunakan seorang pria untuk berlayar dari Hawaii ke Jepang telah dibuat dengan aluminium yang didaur ulang. Tarik-tab dari kaleng soda telah dibuat menjadi tas tangan, kalung, dan bahkan kursi santai.
Kaleng aluminium sejauh ini merupakan barang daur ulang yang paling umum. Lebih dari 1,600 juta pound (725,747,792 kg) kaleng didaur ulang per tahun, dibandingkan dengan 53 juta pound (24,040,396 kg) baru-baru ini pada tahun 1972. Setiap kaleng bernilai sekitar satu sen untuk konsumen daur ulang, dan orang Amerika sekarang menghasilkan sekitar $1 miliar Dolar AS per tahun melalui daur ulang aluminium mereka. Setiap pon aluminium yang dipulihkan menghemat sumber daya energi yang dibutuhkan untuk menghasilkan sekitar 7.5 kilowatt-jam listrik.