Pengacara pajak internasional adalah pengacara yang praktiknya berfokus pada struktur pajak setidaknya di dua negara. Banyak pengacara pajak internasional menyarankan bisnis dengan beberapa kantor global, sementara yang lain bekerja dengan individu yang memiliki tanah, bekerja, atau terutama tinggal di luar negeri. Hampir setiap negara di dunia memiliki struktur pajaknya sendiri, tetapi tidak ada dua struktur yang sama. Tugas pengacara pajak internasional adalah membantu klien mendamaikan kewajiban pajak yang bersaing, dan biasanya juga meminimalkan pajak terutang secara keseluruhan.
Peran utama pengacara pajak internasional adalah memberikan nasihat dan analisis. Sebagian besar waktu, pengacara ini dipekerjakan karena keahlian dan kemampuan mereka untuk membantu klien merencanakan pajak secara efektif dan mengantisipasi kewajiban asing. Mereka sangat membantu perusahaan yang terlibat dalam bisnis global. Bahkan akuntan perusahaan dan penasihat pajak domestik yang paling mahir pun mungkin tidak dapat melihat perangkap pajak internasional yang sama seperti yang dapat dilihat oleh seorang pengacara internasional.
Seorang pengacara pajak internasional yang bekerja untuk sebuah perusahaan biasanya akan mulai dengan mengidentifikasi kewajiban pajak perusahaan. Bisnis dengan kantor asing hampir pasti berada di bawah kode pajak lebih dari satu tempat. Bahkan bisnis yang hanya memiliki satu kantor tetapi menjual barang secara internasional, terlibat dalam perdagangan dengan konsultan di luar negeri, atau mempekerjakan staf internasional, mungkin menemukan bahwa mereka memiliki kewajiban pajak internasional dan domestik. Pengacara akan menguraikan semua kewajiban pajak potensial perusahaan, dan akan bekerja dengan akuntan dan staf perusahaan lainnya untuk memastikan bahwa semua pajak dibayar dengan benar dan tepat waktu.
Sebagian besar waktu, pengacara pajak internasional perusahaan juga akan membantu bisnis mencari cara untuk meminimalkan kewajiban pajak mereka. Pengacara akan mencari celah dan mencari pengecualian; mereka akan mencoba meminimalkan kejadian kena pajak, dan memaksimalkan pengurangan yang tersedia. Pengacara pajak internasional pribadi melakukan hal yang sama untuk klien swasta, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Pengacara pajak internasional sangat diperlukan bagi individu yang tinggal atau bekerja di luar negeri atau yang memiliki aset penting, khususnya tanah, di negara asing.
Mayoritas pengacara pajak internasional perusahaan dan pribadi bekerja di firma hukum yang berpusat pada pajak, meskipun beberapa perusahaan besar mempekerjakan pengacara pajak internasional penuh waktu. Kecuali jika perusahaan tersebut sangat besar atau terus berkembang, lebih umum untuk mempertahankan layanan beberapa pengacara di perusahaan swasta, kemudian memanggil layanan mereka berdasarkan kebutuhan. Dengan cara ini, bisnis bisa mendapatkan saran saat mereka membutuhkannya, dan pengacara bebas menangani beberapa klien sekaligus.
Tidak semua pengacara pajak internasional bekerja untuk bisnis atau individu. Beberapa terlibat dalam pembuatan kebijakan pajak internasional, atau dalam penegakan peraturan perpajakan. Pengacara di bidang ini biasanya bekerja untuk pemerintah nasional. Pengacara pemerintah menyelidiki penghindaran pajak, dan menuntut mereka yang dianggap telah melanggar hukum. Mereka menyarankan legislator dan pembuat undang-undang tentang bagaimana membentuk kebijakan pajak yang efektif, pengecualian apa yang harus disertakan, dan seberapa tinggi untuk menetapkan hukuman bagi pelanggaran.
Pengacara pemerintah dan pengacara perusahaan swasta di bidang pajak internasional melakukan pekerjaan yang sangat berbeda, tetapi dasar pengetahuan dan pelatihan mereka sama. Bukan hal yang aneh bagi seorang pengacara pajak internasional untuk memulai di pemerintahan, dan kemudian beralih ke praktik swasta, dan sebaliknya. Dunia hukum pajak internasional luas, dan kemungkinan karir sangat luas.