Penjaga pantai junior adalah seseorang yang biasanya berusia antara 9 dan 14 tahun yang berpartisipasi dalam program keselamatan renang yang disponsori oleh asosiasi penjaga pantai setempat. Selama program jenis ini, siswa belajar tentang keamanan air, pertolongan pertama dasar, dan CPR (resusitasi jantung paru). Mereka sering berpartisipasi dalam berbagai kegiatan yang menumbuhkan minat mereka untuk menjadi penjaga pantai suatu hari nanti. Kelas dipimpin oleh penjaga pantai bersertifikat.
Salah satu kegiatan paling umum untuk penjaga pantai junior adalah belajar tentang pertolongan pertama dan CPR. Penjaga pantai junior belajar bagaimana merawat orang yang terluka di pantai atau kolam renang. Dia juga diajari cara melakukan CPR, teknik penyelamatan nyawa yang digunakan untuk orang yang berhenti bernapas.
Program penjaga pantai junior dirancang untuk mendorong minat pada pekerjaan di masa depan sebagai penjaga pantai bersertifikat. Untuk alasan ini, instruktur penjaga pantai mengajarkan teknik penyelamatan anak-anak. Penjaga pantai junior belajar cara menyelamatkan orang yang tenggelam, cara menentukan apakah area berenang terlalu berbahaya untuk dimasuki, dan cara menyelamatkan orang dengan menggunakan papan dayung atau alat lempar. Penjaga pantai junior juga belajar bagaimana mencegah kecelakaan terjadi di dalam dan di sekitar air.
Keamanan air, pertolongan pertama, dan CPR bukan satu-satunya kegiatan yang tersedia saat berpartisipasi dalam program penjaga pantai junior. Perenang muda juga memiliki kesempatan untuk terlibat dalam rekreasi air. Misalnya, mereka dapat berpartisipasi dalam permainan air, selancar, dan bodyboarding. Penjaga pantai junior bahkan dapat belajar tentang dampak polusi di laut atau biologi kelautan. Tentu saja, program penjaga pantai junior biasanya memberikan waktu bagi anak-anak untuk terlibat dalam waktu berenang informal juga.
Anak-anak yang tertarik menjadi penjaga pantai junior harus menjadi perenang yang kuat. Setiap program memiliki persyaratan masuknya sendiri, tetapi sebagian besar mengharuskan pelamar memiliki kemampuan berenang 100 yard (91.4 m) dalam waktu tidak lebih dari dua menit. Perenang muda yang ingin berpartisipasi mungkin juga harus bisa berenang di bawah air setidaknya sejauh 10 yard (9.14 m). Mereka harus dalam kondisi fisik yang baik untuk dapat berpartisipasi dengan aman dalam program penjaga pantai junior.
Asosiasi penjaga pantai setempat mensponsori kamp sehari dan lokakarya bagi anak-anak untuk mengajari mereka keamanan air. Di sisi lain, mereka menawarkan program semacam itu dengan harapan mendorong penjaga pantai junior yang terlatih untuk melamar menjadi penjaga pantai bersertifikat ketika mereka cukup umur untuk mencari pekerjaan. Karena sulit untuk menemukan karyawan yang dapat dipercaya yang ingin tetap bekerja di sebuah organisasi, asosiasi penjaga pantai melatih orang-orang sejak usia dini. Jika penjaga pantai junior menikmati pekerjaan keselamatan dan penyelamatan air, mereka lebih cenderung untuk melamar menjadi penjaga pantai bersertifikat di masa depan. Ini memberikan agen penjaga pantai dengan karyawan yang berkualitas dan terlatih yang akan menunjukkan loyalitas ke fasilitas rekreasi air.