Ada sejumlah poin penting yang perlu diingat saat membeli kompas. Meskipun mungkin cocok, untuk penggunaan rekreasi, untuk menemukan kompas termurah yang dapat dibeli, ini tidak dapat diterima bagi mereka yang bergantung pada kompas untuk bertahan hidup atau untuk penggunaan biasa. Juga, jenis kompas yang digunakan seseorang mungkin bergantung pada jenis aplikasi yang digunakannya.
Banyak yang lebih suka menggunakan kompas saat mendaki, terutama jika petualangan mereka akan membawa mereka menjauh dari jalur yang ditandai. Dalam aplikasi ini, kompas apa pun tidak akan berfungsi. Penting untuk menemukannya dengan pelat muka persegi panjang dan penyesuaian deklinasi.
Deklinasi adalah salah satu bagian terpenting dari kompas. Sementara banyak yang percaya bahwa kompas menunjuk ke kutub utara, ini hanya sebagian benar. Ini menunjuk ke kutub utara magnet, yang terus bergerak dan tidak benar-benar langsung ke utara untuk sebagian besar dunia. Oleh karena itu, diperlukan penyesuaian agar kompas benar-benar akurat. Tanpa penyesuaian deklinasi, kompas bisa mati sebanyak 30 derajat. Beberapa kompas akan memiliki petunjuk untuk lokasi Anda, tetapi pemerintah AS juga memiliki situs Web yang dapat digunakan untuk menemukan penyesuaian deklinasi Anda.
Pelat muka persegi panjang juga penting. Itu harus transparan sehingga dapat dihamparkan di atas peta untuk memberikan pemahaman yang baik tentang ke mana Anda pergi dan apa yang mungkin terjadi di sepanjang jalan. Ini akan memberikan petunjuk visual yang baik untuk membantu Anda tetap di jalur.
Tentu saja, bagi mereka yang bukan orang di luar ruangan, tetapi hanya ingin melacak arah perjalanan mereka saat berada di dalam kendaraan, ada juga banyak pilihan kompas yang berbeda. Mereka biasanya duduk di papan dasbor atau menempel di kaca depan. Ini bukan kompas dalam arti kata yang sebenarnya, tetapi menunjukkan arah perjalanan dengan tingkat kepastian tertentu. Sekali lagi, karena ini tidak dapat disesuaikan untuk deklinasi, mereka umumnya tidak aktif sampai tingkat tertentu.
Bagi mereka yang menginginkan kompas yang benar-benar sangat mudah, sebagian besar unit GPS genggam menawarkan fitur kompas. Ini mungkin “kompas” yang paling akurat, terutama jika Anda memiliki titik arah yang ingin Anda tuju. Fitur kompas akan selalu memberi Anda arah umum yang harus Anda tuju untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan, setelah tujuan tersebut dimasukkan ke dalam unit. Unit juga akan menunjukkan arah umum perjalanan Anda.