Drive DVD tersedia dalam berbagai kecepatan dengan berbagai pilihan dan format. Faktor utama yang perlu dipertimbangkan saat membeli drive DVD adalah tujuannya. Biasanya, drive DVD dimaksudkan untuk memutar film DVD dan CD audio, serta untuk membaca disk DVD-Rom dan CD-Rom.
Konsumen yang tertarik untuk mendapatkan drive DVD yang lebih canggih perlu mempertimbangkan opsi lain, seperti burner, drive yang mendukung teknologi DVD-R, dan drive yang mendukung teknologi DVD+R. Satu-satunya perbedaan antara kedua format adalah cara drive DVD menentukan posisi laser pada disk. Disk DVD-R dibaca oleh drive DVD melalui alur khusus pada disk yang dikenal sebagai land prepits, sedangkan DVD+R mengukur frekuensi goyangan disk. Konsumen juga dapat membeli drive “dual-DVD” yang mendukung format DVD-R dan DVD+R, biasanya dikenal sebagai DVD±R.
Format DVD-R, yang diperkenalkan oleh Pioneer pada tahun 1997, adalah yang pertama memasuki pasar. DVD-R adalah cakram optik tulis sekali, baca saja yang memungkinkan pengguna menyalin film atau data dengan kapasitas 4.37 GB menggunakan drive DVD. Format DVD-RW dapat ditulis dan ditulis ulang beberapa kali.
Format DVD-R dibagi menjadi dua jenis pada tahun 2000 untuk alasan keamanan. Jenis ini adalah DVD-R untuk Penulisan, atau DVD-R(a), dan DVD-R untuk Umum, atau DVD-R(g). Meskipun jenis DVD-R ini dapat saling membaca, mereka tidak dapat menulis dalam format satu sama lain.
Pada tahun 2002, Sony dan Phillips memperkenalkan format DVD+R. Semua format DVD+R kompatibel satu sama lain. DVD+R memiliki kapasitas yang sama dengan DVD-R, dan
DVD+RW bekerja persis seperti DVD-RW. Format ini juga menawarkan DVD+RW DL. DL
singkatan dari dual layer, sebuah teknologi yang memungkinkan satu disk menyimpan hingga 8.5 GB informasi. DVD-RAM menawarkan kapasitas penyimpanan yang lebih besar, tetapi memerlukan drive DVD khusus yang lebih mahal.
Format DVD-RAM memungkinkan disk untuk ditulis ulang dengan drive DVD hingga 100,000 kali dibandingkan dengan hanya 1,000 kali atau lebih untuk DVD-RW rata-rata. Itu bisa dua sisi, memungkinkan sebanyak 9.74 GB pada satu disk DVD-RAM. Disk ini paling cocok untuk pengguna dengan kebutuhan penyimpanan portabel massal.
Drive “DVD ganda” atau DVD±R dengan DVD-RAM sangat serbaguna, karena dapat membaca semua format teknologi DVD dan mampu menulis ke semua bentuk. Biasanya, pengguna akan mencapai kecepatan tulis 16x untuk DVD+/-, 8x tulis untuk DVD+ DL dan 5x tulis untuk DVD-RAM, serta kapasitas untuk menulis CD-R biasa sebesar 48x dengan drive DVD jenis ini. Ini memastikan format disk apa pun akan berfungsi saat menggunakan drive DVD ganda.