Dalam hal mengabadikan momen berharga dalam hidup, camcorder melakukan yang terbaik. Dengan begitu banyak model di pasaran saat ini, memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang penting bagi Anda akan membantu membuat proses pembelian jauh lebih tidak menyakitkan.
Pertama-tama, tentukan apa yang paling penting bagi Anda. Apakah Anda menginginkan mesin yang mudah digunakan dan pas di tangan Anda? Apakah kualitas gambar merupakan fitur yang paling penting? Untuk beberapa, itu kenyamanan pemutaran, atau menyalin data ke format lain. Bagi yang lain, harga adalah faktor penentu. Seorang technophobe mungkin lebih suka kamera point and shoot sederhana, sementara teknisi mungkin mendambakan kualitas tinggi di atas segalanya.
Ada dua format dasar untuk merekam video: analog dan digital. Analog adalah mode yang digunakan VHS VCR kami, serta perangkat televisi standar kami. Format analog yang digunakan camcorder termasuk 8mm, Compact VHS, SVHS-C dan Hi8. Sementara banyak dari ini bekerja dengan baik, beberapa tidak memberikan kualitas gambar dan suara yang sama dengan format digital yang lebih baru.
Jika Anda ingin merasa aman bahwa camcorder Anda tidak akan ketinggalan zaman sebelum bayi baru Anda kehabisan popok, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk beralih ke digital. Ada tiga format digital utama untuk merekam: MiniDV, Digital8 dan DVD. Model yang lebih baru dengan media flash merekam video ke kartu Secure Digital (SD) dan memory stick — ini seringkali sangat mahal dan memberikan kualitas gambar yang lebih rendah karena kompresi data.
MiniDV menjadi favorit di pasar camcorder karena harganya yang turun dengan cepat dan kualitas perekaman video yang tinggi. Hampir tidak ada kompresi, dan kasetnya kecil. Hal ini memungkinkan ukuran camcorder menjadi lebih kecil, karena tidak harus menampung media perekaman yang besar.
MiniDV menggunakan kaset MiniDV 6mm, yang rata-rata masing-masing sekitar 6 Dolar AS (USD) dan memungkinkan waktu perekaman 60 hingga 90 menit. Resolusi video adalah 500 baris, yang merupakan kualitas yang sangat baik. Banyak pendukung MiniDV percaya bahwa ini adalah yang terbaik untuk pengeditan, dan mesinnya biasanya cukup inovatif.
Digital 8 camcorder adalah jenis lain yang populer dari camcorder digital. Camcorder jenis ini menggunakan pita Hi8, 8 mm, yang biasanya sekitar 4 USD. Ini kompatibel dengan kaset analog 8mm/Hi8, yang bagus jika Anda memiliki camcorder lama. Ini merekam pada resolusi video 500 baris, dan kaset memungkinkan untuk merekam waktu 60 menit. Mereka umumnya lebih rendah harga dari camcorder MiniDV atau DVD.
Camcorder DVD merekam video langsung ke DVD. Camcorder jenis ini sangat bagus untuk pengguna yang memiliki masalah dalam menunda kepuasan. Fitur terbaik dari jenis camcorder ini adalah Anda cukup memasukkan DVD ke pemutar DVD Anda sendiri, tetapi pastikan itu kompatibel. Dengan camcorder DVD, tidak perlu lagi memasang kabel atau mentransfer dari kaset ke komputer ke DVD, tidak perlu menunggu. Namun, ia mengompresi data lebih banyak daripada camcorder digital lainnya, sehingga kualitasnya menurun — kecuali jika Anda membeli model yang sangat canggih.
Teknologi canggih dari camcorder digital membuatnya jauh lebih mahal daripada model analog. Namun, cakram Mini DVD cenderung murah.
Selanjutnya, Anda harus mempertimbangkan berapa lama Anda akan merekam, dan apakah Anda memerlukan camcorder dengan ruang untuk baterai yang dapat diupgrade untuk pemotretan yang diperpanjang. Juga, putuskan apakah Anda ingin lebih banyak kontrol manual untuk menyesuaikan eksposur, keseimbangan putih, fokus, dan kecepatan rana. Beberapa mesin memiliki kontrol otomatis yang sangat baik untuk pengguna yang tidak tahu cara kerja kamera.
Fitur lain yang perlu dipertimbangkan adalah port camcorder. Di sinilah ia terhubung ke VCR, TV atau komputer. Kamera digital biasanya memiliki port Universal Serial Bus (USB) untuk mentransfer rekaman secara digital ke komputer. Kebanyakan camcorder memiliki port Audio/Visual (A/V) untuk mentransfer melalui analog ke televisi. Port S-Video sangat mirip dengan port A/V, tetapi memisahkan data menjadi colokan audio dan video terpisah, memberikan gambar yang lebih jelas. Secara umum, semakin banyak port, semakin baik.
Banyak orang tertipu untuk memilih camcorder semata-mata untuk aksesorinya. Meskipun ini penting, banyak konsumen tidak tahu bahwa jika mereka menganggap camcorder lebih rendah atau lebih tinggi dalam lini produk yang sama, mereka mungkin mendapatkan apa yang mereka butuhkan tanpa bulu yang tidak perlu.
Setelah Anda memutuskan fitur dan aksesori yang Anda inginkan dalam camcorder, penting juga untuk mempertimbangkan di mana Anda akan membelinya. Karena ini adalah investasi besar, selidiki kebijakan pengembalian, tarif pengiriman, dan reputasi toko sebelum Anda melakukan pembelian. Banyak pembeli yang mencari harga bagus secara keliru membeli camcorder di “pasar abu-abu”.