Ketika peringatan tornado dikeluarkan, itu berarti bahwa lembaga pemerintah percaya bahwa ada risiko tornado yang serius, karena kondisi cuaca, atau bahwa tornado telah terlihat di daerah tersebut. Hal terpenting yang harus dilakukan selama peringatan tornado adalah berlindung di tempat yang aman, dan membawa radio untuk mendengarkan semua yang jelas, yang akan menunjukkan bahwa peringatan telah dicabut. Namun, ada baiknya mempersiapkan diri untuk peringatan tornado, terutama di wilayah di dunia di mana cuaca seperti ini biasa terjadi.
Tempat terbaik untuk berlindung selama tornado adalah di ruang bawah tanah atau gudang bawah tanah. Jika ruang seperti itu tidak tersedia, tinggal di dalam ruangan di tengah bangunan adalah solusi yang baik. Orang-orang di mobil, rumah trailer, tenda, dan bangunan tidak stabil lainnya harus keluar dan mencari bangunan kokoh untuk berlindung. Jika tidak ada tempat berlindung dalam ruangan, hal terbaik yang harus dilakukan adalah berbaring di tempat yang rendah seperti parit, mengambil hati-hati untuk diwaspadai banjir. Berlindung di bawah jembatan dan jalan layang mungkin populer di film, tetapi bisa berbahaya dalam kehidupan nyata, karena struktur ini dapat runtuh, dan puing-puing yang jatuh dapat menimpa orang yang mencoba berlindung.
Di rumah, ada baiknya untuk memiliki rencana tornado dan mempraktikkannya setidaknya setahun sekali sehingga orang dan hewan peliharaan dapat tiba di tempat penampungan dalam beberapa menit jika perlu. Ruang aman yang ditunjuk untuk berlindung harus diisi dengan makanan, air, selimut, baterai, senter, dan hiburan. Ini juga merupakan ide yang baik untuk mengingatkan orang-orang bahwa puing-puing yang beterbangan adalah risiko besar dalam tornado, dan penutup pelindung seperti selimut, terpal, atau jaket tebal harus digunakan untuk melindungi tubuh saat mendekati tempat perlindungan ketika peringatan tornado dikeluarkan.
Tornado juga dapat disertai dengan badai petir yang parah, yang membawa beberapa bahaya tambahan. Cuaca buruk dapat menyebabkan pemadaman listrik atau memblokir jalan, yang dapat menjadi masalah jika seseorang terluka, dan badai semacam itu juga dapat menyebabkan banjir atau kebakaran. Selama peringatan tornado, orang harus menyadari bahaya ini, dan fakta bahwa risiko badai petir dapat bertahan setelah peringatan tornado dibatalkan atau dicabut.
Badan cuaca juga dapat mengeluarkan peringatan tornado, yang berarti bahwa kondisi sudah matang untuk pembentukan tornado, jadi orang harus berhati-hati. Badan cuaca tidak sempurna, dan tornado dapat terjadi selama pengamatan tornado tanpa peringatan apa pun. Jika jam tangan dikeluarkan, masyarakat harus mewaspadai perubahan warna langit, awan yang berputar-putar, atau gangguan pada lanskap seperti awan debu yang dapat mengindikasikan adanya angin puting beliung.