Sedangkan kejadian langka, diserang beruang kemungkinan bagi siapa saja yang berkunjung ke daerah yang tumpang tindih dengan habitat beruang. Tindakan pencegahan sederhana dapat membantu menghindari pertemuan hewan yang paling berbahaya, tetapi hewan liar tidak dapat diprediksi dan dapat menyerang jika diprovokasi. Alat pertahanan terbaik adalah pengetahuan, jadi pastikan untuk memasuki hutan belantara dengan persiapan sebaik mungkin. Ketahuilah bahwa tidak ada metode pertahanan dari serangan yang sangat mudah, dan beberapa orang yang telah diserang beruang telah menggunakan apa yang para ahli anggap sebagai pendekatan yang salah dan tetap bertahan.
Beruang akan menyerang karena beberapa alasan. Sebagian besar induk beruang sangat melindungi anak-anaknya, dan dapat menyerang jika mereka merasakan ancaman terhadap anaknya. Jangan pernah mendekati anak di alam liar, bahkan jika Anda tidak dapat melihat orang tuanya. Jika Anda mengkhawatirkan kesehatannya, hubungi penjaga taman, pekerja layanan hutan, atau badan penyelamat satwa liar setempat.
Serangan beruang lebih sering terjadi pada tahun-tahun ketika sumber makanan sangat rendah. Kelaparan akan mengusir beruang dari habitat aslinya untuk mencari makanan, dan meskipun beruang biasanya tidak memakan manusia, manusia telah dibunuh oleh beruang untuk mencari makanan manusia. Jika Anda berkemah di area beruang, pastikan untuk mengikat semua makanan di tempat yang tidak bisa dijangkau beruang, dan berhati-hatilah untuk menghindari makanan beraroma.
Jika Anda diserang beruang dan punya waktu untuk memperhatikan, ada baiknya mengetahui jenis beruang itu. Disarankan agar Anda mempelajari foto beruang sebelum memasuki hutan belantara, karena akan memengaruhi strategi bertahan Anda. Di Amerika, jenis beruang yang paling umum adalah beruang hitam dan beruang grizzly. Jangan mencoba mengidentifikasi beruang hanya berdasarkan warna, karena mereka bervariasi tergantung pada jangkauannya. Beruang grizzly umumnya jauh lebih besar dari beruang hitam dan memiliki punuk besar otot di bahu mereka.
Jika Anda diserang oleh beruang yang tampak seperti grizzly, jangan lari. Beruang ini dapat mencapai hingga 30 mil per jam (48 km), jauh lebih cepat daripada kebanyakan manusia. Jika ada pohon di dekatnya, panjatlah, karena grizzlies dewasa hanya akan enggan memasuki pohon. Jika tidak ada cara untuk bangun dari pohon, meringkuk ke dalam posisi janin dan gunakan lengan Anda untuk melindungi leher Anda. Berpura-pura mati seharusnya hanya digunakan sebagai upaya terakhir, seolah-olah Anda bangun dan mencoba lari setelah berbaring, beruang mungkin akan menyerang Anda.
Untuk beruang hitam, strategi pertahanan agak berbeda. Jangan mencoba memanjat pohon, karena beruang hitam adalah pemanjat yang mahir. Kebanyakan beruang hitam lebih suka menghindari perkelahian, jadi beberapa ahli menyarankan untuk melambaikan tangan dan berteriak, atau bahkan berlari ke arah beruang. Jika beruang terus menyerang Anda, coba pukul moncong atau matanya. Meskipun para aktivis hewan mungkin keberatan dengan melukai hewan liar, jika hal itu terjadi pada Anda atau beruang, lawanlah dengan cara apa pun yang memungkinkan. Jika bisa, cari tongkat atau batu besar untuk digunakan sebagai senjata.
Metode pertahanan baru terhadap serangan beruang adalah dengan membawa semprotan merica beruang. Semprotan pembakaran terkonsentrasi ini mungkin akan menghentikan beruang untuk menyerang, tetapi jelas merupakan pertahanan jarak dekat. Semprotan merica beruang tersedia secara online dan di beberapa toko perlengkapan outdoor, dengan biaya sekitar $30 Dolar AS (USD).
Diserang oleh beruang adalah konsep yang menakutkan, tetapi dihibur oleh kenyataan bahwa itu sangat jarang. Kurang dari 25 serangan beruang yang fatal telah tercatat di Amerika Serikat antara tahun 2000-2007. Jika Anda sering mengunjungi hutan belantara atau tinggal di daerah dengan populasi beruang, bersiaplah dan cobalah untuk mengetahui beruang yang mungkin Anda lihat. Para ahli sepakat bahwa Anda tidak boleh membiarkan ancaman diserang beruang menghalangi Anda menikmati alam.