Ada beberapa jenis termometer yang tersedia untuk mengukur suhu tubuh. Di masa lalu, kebanyakan orang menggunakan termometer oral atau dubur. Baru-baru ini, termometer telinga inframerah telah digunakan di fasilitas medis dan tersedia untuk digunakan di rumah.
Termometer telinga bekerja dengan mengukur panas yang dilepaskan dari gendang telinga di telinga bagian dalam. Panas yang dipancarkan dari membran gendang telinga diukur dengan detektor inframerah pada termometer telinga dan pembacaan digital diberikan. Hampir semua termometer telinga menggunakan detektor inframerah.
Suhu tubuh paling akurat diukur ketika diambil di tempat tersembunyi di dalam tubuh. Inilah sebabnya mengapa mengukur suhu di bawah lidah atau di rektum bekerja dengan baik. Gendang telinga dianggap sebagai lokasi yang baik karena terletak jauh di dalam kepala.
Sebagian besar termometer telinga memiliki tabung pendek yang terhubung ke perangkat lainnya. Tabung ditempatkan ke dalam saluran telinga dan sebuah tombol ditekan. Sensor inframerah mendeteksi panas dari dalam telinga dalam hitungan detik. Pembacaan suhu kemudian ditampilkan pada layar digital pada termometer telinga.
Termometer telinga bekerja paling baik pada bayi di atas usia satu tahun. Bayi yang sangat muda memiliki saluran telinga yang kecil dan mungkin lebih sulit untuk mendapatkan keselarasan yang benar ke dalam saluran. Sebagian besar bayi, di atas usia satu tahun, akan memiliki saluran telinga yang cukup besar agar termometer telinga dapat bekerja secara efektif.
Studi tentang akurasi termometer telinga bervariasi. Sebagian besar produsen mengklaim bahwa mereka akurat dalam 0.5 derajat bila digunakan dengan benar. Penjajaran yang tepat ke dalam saluran telinga sangat penting untuk hasil yang paling akurat. Pabrikan merekomendasikan untuk menarik ke luar, sedikit di atas cuping telinga, sambil memasukkan termometer. Ini akan memperpanjang dan meluruskan saluran telinga dan membantu penyelarasan yang tepat.
Ada beberapa hal yang bisa menghalangi pembacaan yang akurat. Telinga harus bersih saat menggunakan termometer, karena penumpukan kotoran telinga dapat menyebabkan pembacaan yang tidak akurat. Udara dingin dari luar juga dapat menghalangi pembacaan panas inframerah gendang telinga. Disarankan menunggu 15 menit setelah keluar dalam cuaca dingin.
Perhatian juga harus digunakan saat menggunakan termometer telinga. Gendang telinga halus dan mendorong termometer terlalu jauh ke dalam telinga dapat menyebabkan kerusakan. Namun, tidak menempatkan perangkat cukup jauh ke dalam telinga dapat mencegah deteksi suhu yang akurat.
Sebagian besar apotek, department store, dan toko peralatan medis akan menyediakan berbagai termometer telinga. Mereka juga dapat dibeli secara online. Biaya bervariasi. Namun, sebagian besar yang ditujukan untuk penggunaan di rumah, dibanderol sekitar $50 Dolar AS (USD).