Tajikistan adalah negara kecil dengan total luas permukaan 55,251 sq mi (143,100 km²). Tajikistan berbatasan dengan Cina (timur), Uzbekistan (barat), Afghanistan (selatan), dan Kirgistan (utara). Dengan populasi yang mencapai 7,320,000 pada tahun 2006, Tajikistan memiliki salah satu kepadatan penduduk terendah di dunia. Dushanbe menjadi ibu kota kota pada tahun 1929, meskipun tidak ada perkembangan besar di daerah tersebut sampai tiga puluh tahun terakhir. Bahkan sekarang, Dushanbe lebih terlihat seperti desa pegunungan daripada ibu kota, dengan bangunan yang jarang mencapai lebih dari tiga lantai.
Republik Tajikistan, sebelumnya Republik Sosialis Soviet Tajikistan, telah ada sebagai negara merdeka hanya sejak tahun 1991. Sebelum itu, Tajikistan adalah bagian dari Uni Soviet. Namun, daerah yang sekarang menjadi Tajikistan telah dihuni setidaknya selama 6000 tahun, pertama oleh orang Persia, kemudian oleh orang Arab, dan terakhir oleh orang Mongol. Ketiga kerajaan tersebut pada suatu saat memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut, dan menggunakannya sebagai jalur perdagangan sekunder dan perluasan kota-kota mereka yang penuh sesak.
Di bawah kekuasaan Uni Soviet, Tajikistan tetap menjadi salah satu Republik Soviet yang lebih miskin dan kurang berkembang. Bahkan setelah kemerdekaan mereka pada tahun 1991, Tajikistan tidak mendapatkan kesempatan nyata untuk berkembang, karena negara itu menderita melalui perang saudara yang berlangsung selama hampir delapan tahun. Tajikistan sekarang menjadi negara kesatuan, dengan pemerintah pusat yang dipilih oleh warga negara yang memiliki kekuasaan penuh atas semua jabatan politik.
Tajik adalah kelompok etnis utama di Tajikistan, dengan sebagian besar penduduk menganut kepercayaan Islam Sunni. Sekitar sepuluh persen dari total populasi adalah keturunan Rusia atau Uzbekistan, persentase yang jauh lebih rendah daripada sepuluh tahun yang lalu, karena semakin banyak orang yang kembali ke negara asal mereka untuk mencari prospek ekonomi yang lebih baik bagi keluarga mereka. Pada tahun 2006, pendapatan per kapita di Tajikistan hanya $1,388 Dolar AS, yang menempatkan negara di tempat ke-156 di dunia, di belakang banyak negara Afrika. Sebagai perbandingan, Rusia berada di peringkat ke-60 dan Belarusia di peringkat ke-72. Industri utama termasuk aluminium dan kapas, tetapi sektor swasta masih kurang berkembang, dan Tajikistan sangat bergantung pada bantuan asing untuk menopang industri lokal.