Seperti apa pun di alam, logam dapat mengalami kerusakan jika tidak dilindungi dengan benar. Logam dapat memburuk karena karat dan korosi, abrasi, keausan, dan bahan kimia. Satu-satunya metode untuk memerangi kerusakan ini adalah penggunaan pelapis logam, yang pada dasarnya adalah pengecatan logam. Apa yang harus diketahui tentang pelapis logam tertentu dan aplikasinya tergantung pada penggunaan akhir spesifik dari logam yang akan dilapisi. Logam dirancang untuk menahan stres dan regangan untuk waktu yang lama, dengan demikian, melindungi logam meningkatkan efektivitasnya.
Saat mempertimbangkan pelapis logam, nilai perlindungan harus menjadi pertimbangan pertama. Formulasi pelapis tertentu dirancang khusus untuk melindungi logam dari karat dan korosi, serta kontaminasi dari bahan kimia dan kotoran. Ini adalah faktor pengendali di lingkungan laut, untuk kendaraan konstruksi berat, untuk kereta api, pesawat terbang, dan aplikasi otomotif. Kondisi cuaca, pelumas berbahan dasar minyak bumi, tumpahan bahan bakar, debu, dan kotoran akan mempengaruhi logam yang tidak terlindungi.
Beberapa pelapis logam diterapkan sebagai pelumas, atau sebagai agen torsi. Sekrup, baut, dan pengencang adalah salah satu item logam yang dilapisi untuk pelumasan dan torsi, sehingga memudahkan pelepasan atau pengencangan. Dalam kebanyakan kasus, barang-barang ini dilapisi dengan pelapis anorganik berbasis air, atau dilapisi di mana tekstur dan warna jadinya agak sekunder.
Ketahanan terhadap abrasi dan benturan adalah faktor lain yang harus diperhatikan saat mempertimbangkan pelapis logam. Lapisan pelindung akan sering menahan goresan dan retakan yang dapat diakibatkan oleh penggunaan dan terkadang penyalahgunaan yang diperlukan terhadap peralatan dan perangkat logam. Umumnya, pelapis ini sedikit lebih fleksibel daripada yang lain, mampu menahan benturan dan gerakan yang cukup besar.
Akhirnya, penampilan, atau hasil akhir, mungkin menjadi prioritas utama dalam aplikasi pelapis logam. Apakah warna menjadi pertimbangan? Tekstur? Kegelapan? Perlindungan dan pelumasan sangat penting, tetapi penampilan produk jadi juga harus diperhatikan. Hal ini terutama berlaku untuk logam otomotif dan pesawat terbang, di mana hasil akhir yang kasar dapat mengganggu aerodinamika alat berat ini. Tentu saja, warna sangat penting dalam pelapis otomotif. Bagaimanapun, menyenangkan mata bisa sama pentingnya dengan umur panjang dan penghematan bahan bakar.
Pelapis logam diterapkan dalam berbagai cara, dan menggunakan sejumlah formulasi dan kendaraan. Oleh karena itu, biaya selalu menjadi faktor, seperti ketepatan waktu aplikasi dan perawatan. Logam dapat disemprotkan dengan pelapis cair atau bubuk. Ini dapat dicelupkan ke dalam formulasi pelapis, atau dilapisi, semua selain banyak metode lainnya. Singkatnya, setiap aplikasi dan formulasi pelapis dirancang untuk menghasilkan logam berlapis dalam berbagai kerangka waktu, dengan biaya yang lebih atau kurang, dan berbagai tingkat ketebalan, penampilan, dan efektivitas.