Republik Palau adalah sebuah negara kepulauan yang terletak di Samudra Pasifik, sekitar 500 mil (800 km) timur Filipina. Itu adalah bekas wilayah kepercayaan terakhir Dewan Perwalian Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mencapai pemerintahan sendiri, pada tahun 1994, dan karena itu merupakan salah satu negara termuda di dunia. Nama aslinya adalah Belau, dan sering disebut Palau dalam bahasa Inggris. Ibukota negara adalah Melekeok.
Penduduk asli Palau telah tinggal di pulau itu selama ribuan tahun, meskipun tanggal kedatangan asli mereka saat ini masih menjadi spekulasi. Secara genetik, Palauan terkait dengan nenek moyang asli Australia dan Asia. Masyarakat mereka secara tradisional matrilineal.
Orang Eropa pertama kali melakukan kontak dengan Palau, yang pernah disebut “Kepulauan Hitam”, relatif terlambat. Pedagang Inggris secara teratur mengunjungi pulau-pulau di abad ke-18, dan pada abad ke-19, mereka dimasukkan ke dalam Hindia Spanyol. Palau tetap berada di bawah kendali Spanyol sampai Perjanjian Paris, yang mengakhiri Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, memaksa Spanyol untuk menyerahkan wilayah Hindia Timurnya. Jerman membeli Palau dari Spanyol pada tahun 1899.
Palau kembali berpindah tangan pada tahun 1914, ketika Jepang menyerbu dan mengambil alih, dan Jerman kehilangan kepemilikannya sebagai akibat dari Perjanjian Versailles, menandai kekalahannya dalam Perang Dunia I. Setelah kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II, negara Palau menjadi wilayah kepercayaan di bawah PBB. Hari ini, ia memiliki Compact of Free Association dengan Amerika Serikat yang menetapkan bahwa Amerika Serikat bertanggung jawab atas pertahanan Palau selama 50 tahun.
Palau adalah demokrasi perwakilan dengan cabang eksekutif, yudikatif, dan legislatif yang terpisah. Presiden terpilih adalah kepala pemerintahan dan kepala negara. Palau memiliki 16 negara bagian.
Palau memiliki populasi sekitar 19,000, terdiri dari 70% penduduk asli, dengan Filipina merupakan kelompok etnis terbesar kedua. Orang kulit putih dan orang Asia lainnya adalah minoritas lainnya. Bahasa resmi di sebagian besar negara bagian Palauan adalah Palauan dan Inggris, meskipun beberapa negara bagian memberikan status resmi bahasa lokal, dan bahasa Jepang adalah bahasa resmi di negara bagian Anguar. Tujuh puluh lima persen dari populasi adalah Kristen, sebagian besar Katolik. Kepercayaan agama asli dan Modekngei, sebuah agama yang menggabungkan kepercayaan asli dengan agama Kristen, juga umum dipraktikkan.
Ekonomi Palau sebagian besar terdiri dari pariwisata, perikanan, dan pertanian subsisten. Wisatawan mengunjungi pulau-pulau untuk menikmati iklim tropis yang menyenangkan sepanjang tahun dan untuk snorkeling dan menyelam di antara kehidupan laut yang beragam. Palau juga memiliki Museum Nasional Belau dan Bandara Internasional Palau, yang menawarkan penerbangan reguler ke dan dari negara-negara terdekat.