Nigeria, secara resmi dikenal sebagai Republik Federal Nigeria, adalah sebuah negara yang terletak di Afrika Barat yang bertetangga dengan Niger di utara, Kamerun di timur dan Republik Benin di barat. Perbatasan selatan adalah garis pantai Teluk Guinea, yang merupakan bagian dari Samudra Atlantik. Kota terbesar, Lagos, terletak di garis pantai ini dan kota capitol, Abuja, terletak di Nigeria tengah. Nigeria adalah sepertiga lebih besar dari Texas di 356,669 mil persegi, dan merupakan rumah bagi hilir Sungai Niger, dari mana negara mendapatkan namanya.
Lanskap Nigeria beragam dan merupakan rumah bagi banyak spesies flora dan fauna. Bagian selatan ditandai dengan dataran pantai, perbukitan dan pegunungan di sebelah timur serta dataran tinggi di sebelah barat. Bagian tengah negara ini dicirikan oleh hutan bakau, hutan hujan, dan sabana, atau padang rumput tropis yang beriklim sedang. Gurun Sahel membentang melalui utara, yang mendapat kurang dari dua puluh inci hujan per tahun.
Dengan tingkat kesuburan yang tinggi dan tingkat kematian yang lebih rendah daripada tingkat kelahiran, pertumbuhan penduduk di Nigeria terus tumbuh secara eksplosif. Negara terpadat di Afrika dan rumah bagi dua puluh persen populasi kulit hitam dunia, Nigeria sekitar 150 juta orang berbicara berbagai bahasa, terutama bahasa Yoruba, Ibo, dan Fulani/Hausa, bahasa dari tiga etnis utama, dan bahasa Inggris, bahasa resmi. bahasa. Demikian juga, ada beberapa agama besar, termasuk kepercayaan pribumi, Islam, dan Kristen.
Kualitas hidup di Nigeria buruk karena menderita program kesehatan dan pendidikan. Kurangnya air bersih untuk minum dan sanitasi serta wabah polio, malaria, dan kolera berkontribusi pada rendahnya harapan hidup sekitar 47 tahun dan tingginya angka kematian bayi sebesar 97 kematian per 1000 kelahiran hidup. Namun, tingkat HIV/AIDS Nigeria jauh lebih rendah daripada negara-negara Afrika seperti Kenya atau Afrika Selatan. Sistem pendidikan juga mengalami kerusakan, meski telah merambah ke hampir seluruh wilayah tanah air yang disediakan secara gratis oleh pemerintah. Namun, Nigeria telah melahirkan banyak penulis dan musisi berpengaruh, seperti Chinua Achebe dan Fela Kuti, dan telah memulai industri film yang menguntungkan.
Pemerintah Nigeria, bekas jajahan Inggris, serupa dalam pengaturan dengan Amerika Serikat, dengan presiden di cabang eksekutif dan cabang legislatif bikameral (dua majelis) yang disebut Majelis Nasional yang terdiri dari Senat dan Dewan dari Perwakilan. Presiden dipilih untuk masa jabatan empat tahun melalui pemungutan suara dan dapat menjabat hingga dua periode. Presiden saat ini, Umaru Musa Yar’Adua, adalah pemimpin partai yang berkuasa di Majelis Nasional, Partai Rakyat Demokratik Nigeria. Partai oposisi, All Nigeria People’s Party, memegang mayoritas kursi yang tersisa di DPR dan Senat, tetapi banyak partai lain juga terdaftar. Kedua partai itu sekuler dan pan-nasional.
Tiga etnis utama Nigeria, Faluni/Hausa, Yoruba, dan Igbo, secara historis mengendalikan pemerintah dan persaingan di antara mereka telah menyebabkan gerakan pemisahan diri, perang saudara, dan korupsi dan kecurangan dalam politik dan pemilihan. Dalam beberapa tahun terakhir, penerapan hukum Islam dan kekerasan antaragama yang berasal dari kemiskinan dan persaingan untuk pekerjaan dan tanah telah menyebabkan banyak orang Kristen Nigeria melarikan diri. Setelah booming minyak pada 1970-an, Nigeria menjadi salah satu produsen minyak terbesar, tetapi kekayaannya jauh dari merata di antara warga. Korupsi dalam pengelolaan minyak, perampokan minyak, dan kekerasan dalam menanggapi pencurian telah mempersulit Nigeria untuk menarik investasi asing yang sangat dibutuhkan.
Nigeria melewati banyak tangan sebelum menjadi negara pan-nasional yang independen, multi-etnis, seperti sekarang ini. Dari sekitar 500 SM hingga 200 M, negara ini dijalankan oleh orang-orang Nok. Beberapa waktu kemudian, suku Kanuri, Hausa, dan Fulani bermigrasi ke sana. Nigeria kemudian dipindahkan ke kerajaan Kanem, kemudian kerajaan Fulani, dan kemudian ditaklukkan oleh Kerajaan Inggris pada pertengahan abad ke-19.
Nigeria memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960 dan bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, tetapi segera dikecewakan oleh kudeta militer dan pembantaian serentak terhadap Christian Ibos di utara yang dilakukan oleh Muslim Hausa. Kerusuhan dan pelarian mengembangkan upaya pemisahan diri oleh Ibo di timur dalam apa yang mereka nyatakan sebagai Republik Biafra. Tahun-tahun berikutnya ditandai dengan banyak revolusi berdarah dan tak berdarah serta gejolak ekonomi yang besar, meskipun ada peningkatan boom minyak pada tahun 1970. Pada tahun 1999, pemerintah kembali ke pemilihan demokratis, meskipun prosesnya terus-menerus terancam oleh korupsi dan pertempuran.