Mikronesia dapat merujuk ke salah satu daerah di Samudra Pasifik di timur laut Papua Nugini, atau ke Negara Federasi Mikronesia, sebuah negara kepulauan di kawasan tersebut. Sementara wilayah Mikronesia yang lebih luas mencakup delapan wilayah yang berbeda, termasuk Guam, Palau, Nauru, dan Kepulauan Marshall, artikel ini akan membahas Negara Federasi Mikronesia.
Negara ini adalah negara berdaulat yang memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1986. Sebelumnya bagian dari Wilayah Perwalian Perserikatan Bangsa-Bangsa di bawah administrasi Amerika Serikat, Mikronesia sekarang memiliki Compact of Free Association dengan AS.
Mikronesia terdiri dari 607 pulau, dibagi menjadi empat negara bagian: Chuuk, Kosrae, Pohnpei, dan Yap. Pulau-pulau itu pertama kali dihuni oleh nenek moyang orang Mikronesia saat ini lebih dari 4,000 tahun yang lalu, dan Yap akhirnya menjadi pusat Kekaisaran Mikronesia yang berbasis kepala suku. Pulau Pohnpei, pulau terbesar di Negara Federasi Mikronesia, adalah pusat Dinasti Saudeleur, yang memerintah dari sekitar tahun 500 hingga 1450 M. Nan Madol, serangkaian pulau dan kanal buatan di lepas pantai Pohnpei, kadang-kadang disebut sebagai ”Venesia-nya Pasifik”.
Orang Eropa pertama kali menemukan pulau-pulau Mikronesia pada abad ke-16. Portugis melakukan kontak pertama, dan Spanyol segera mengikuti dan memperoleh kendali politik atas daerah tersebut. Pada tahun 1899, Spanyol menjual kepemilikan Mikronesia mereka ke Jerman. Mikronesia berpindah tangan selama dua perang dunia, menjadi wilayah Jepang pada tahun 1914 dan Wilayah Perwalian Amerika Serikat di bawah Perserikatan Bangsa-Bangsa setelah Perang Dunia II. Negara Federasi Mikronesia menetapkan perbatasannya saat ini dengan konstitusi 1979.
Mikronesia merdeka pada 1986, dan konstitusi 1979 masih berlaku. Negara ini memiliki Kongres unikameral dengan 14 anggota yang dipilih secara populer. Masing-masing dari empat negara bagian Mikronesia diwakili oleh seorang senator, dan Kongres memilih seorang Presiden dan Wakil Presiden dari antara empat senator ini. Presiden dan Wakil Presiden mengangkat anggota kabinet.
Ekonomi Mikronesia sebagian besar terdiri dari pertanian subsisten dan perikanan. Penambangan fosfat dan penangkapan ikan tuna long-line saat ini merupakan satu-satunya industri yang layak di pulau-pulau tersebut. Negara ini sangat bergantung pada bantuan moneter dari Amerika Serikat.
Meskipun mata uang resmi Mikronesia adalah dolar Amerika Serikat, roda batu kapur besar, atau batu Rai, adalah bentuk uang tradisional di Yap. Batu-batu itu, yang awalnya digali di Palau, bisa sangat besar dan berat, dengan yang terbesar seberat empat ton. Nilai mereka meningkat dengan keahlian yang baik dan sejarah yang terkenal. Mereka jarang dipindahkan, tapi Yapese tahu siapa pemilik masing-masing batu. Batu rai masih dipertukarkan untuk keperluan tradisional, seperti untuk menandai transaksi sosial tertentu.
Populasi Mikronesia hampir 100% penduduk Kepulauan Pasifik dan Asia, meskipun beberapa orang Eropa, Amerika, dan Australia tinggal di pulau-pulau tersebut. Orang Mikronesia memiliki keragaman bahasa dan budaya. Bahasa Inggris telah menjadi bahasa pemerintah dan pendidikan, tetapi berbagi status bahasa resmi dengan bahasa Chuuk, Kosraean, Pohnpeian, Ulithian, Woleaian, dan Yapese. Sejumlah besar bahasa lain juga digunakan di Mikronesia.