Lingkaran Arktik adalah wilayah besar di bagian utara dunia. Saat ini didefinisikan sebagai semua wilayah utara dari 66° 33′ 39” (66.56083°) garis lintang. Definisi ini sedikit bergeser dari waktu ke waktu, sebagai akibat dari kemiringan bumi yang agak berubah, menggeser garis lintang dengan peningkatan yang sangat kecil. Wilayah di dalam Lingkaran Arktik disebut sebagai Arktik, dan di dalamnya terdapat tanah yang diklaim oleh sejumlah negara berbeda, khususnya Kanada, Finlandia, Greenland (Denmark), Islandia, Norwegia, Rusia, Swedia, dan Amerika Serikat.
Lingkaran Arktik ditentukan berdasarkan keberadaan malam kutub dan siang kutub. Di dalam Lingkaran Arktik, setidaknya sekali setahun ada satu hari penuh di mana matahari selalu terlihat, dan satu hari penuh di mana matahari tidak pernah terlihat.
Suhu di dalam Lingkaran Arktik sangat rendah, dan daratan di Kutub Utara tidak ramah bagi manusia. Akibatnya, hanya ada sedikit pusat populasi besar di dalam batas-batas Lingkaran Arktik. Ada dua kota di Rusia yang termasuk dalam Lingkaran Arktik dan memiliki lebih dari 100,000 penduduk, satu yang memiliki lebih dari 85,000, dan satu di Norwegia dengan lebih dari 60,000 orang.
Namun, penduduk asli telah tinggal di Lingkaran Arktik selama ribuan tahun. Budaya-budaya ini sering didasarkan pada keberadaan tingkat subsisten, tergantung pada anjing laut, paus, dan ikan sebagai sumber segala sesuatu mulai dari makanan hingga pakaian hingga bahan bakar. Di zaman modern, kelompok-kelompok pribumi sering bentrok dengan pemerintah Barat mengenai hak penggunaan tanah untuk ekstraksi mineral, serta pembatasan yang ditempatkan pada gaya hidup tradisional mereka.
Secara historis tanah di dalam Lingkar Arktik tidak terlalu diinginkan, dan oleh karena itu negara-negara belum mengklaimnya secara luas. Beberapa perburuan paus dan anjing laut telah terjadi di garis lintang utara jauh ini, tetapi selain itu hanya ada sedikit alasan bagi orang untuk berkunjung. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pemanasan global telah mulai membebaskan hamparan es yang luas, mengungkapkan saluran yang sebelumnya tersumbat.
Saluran yang baru terbentuk ini membuka kemungkinan jalur pelayaran utama melalui Lingkaran Arktik, yang dapat menjadi salah satu rute terpendek antara negara-negara perdagangan utama seperti Cina dan sebagian Eropa Utara. Pada saat yang sama, eksplorasi minyak baru-baru ini telah menunjukkan potensi ladang minyak besar-besaran di dasar laut di bawah es Arktik. Meskipun menembus es akan memakan biaya yang mahal, jika es surut dan dasar laut ini terbuka, Lingkaran Arktik dapat menjadi sumber utama minyak dalam beberapa dekade mendatang.
Lingkaran Arktik juga secara historis penting secara militer, terutama selama Perang Dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Kapal selam terus berpatroli di perairan Lingkaran Arktik, dan kebangkitan pertahanan militer modern di wilayah tersebut telah menyebabkan pembangunan sejumlah pangkalan darat untuk melindungi fasilitas ekstraksi mineral, dan untuk menyediakan landasan peluncuran rudal.
Masa depan Lingkaran Arktik tidak pasti, dengan prediksi konsekuensi pemanasan global di wilayah tersebut mulai dari yang cukup optimis hingga yang benar-benar apokaliptik. Model perubahan iklim di wilayah tersebut, dan pencairan es dan pengaruhnya terhadap flora lokal seperti anjing laut dan beruang kutub, berkembang pesat. Namun, satu hal menjadi jelas ketika setiap bulan berlalu, dan itu adalah bahwa ekosistem di garis lintang utara jauh ini sangat rapuh dan renggang, dan mungkin tidak akan bertahan dari perubahan yang jauh lebih drastis.