Kosovo adalah negara kecil di Eropa Timur yang dulunya merupakan bagian dari Serbia. Ini mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 2008, meskipun Serbia telah menolak untuk mengakui ini. Negara ini mencakup 4,200 mil persegi (10,890 km persegi), dan berbatasan dengan Albania, Montenegro, dan Republik Makedonia.
Wilayah yang sekarang menjadi Kosovo telah dihuni selama ribuan tahun. Sejarah awalnya agak terselubung, tetapi tampaknya wilayah itu dikendalikan pada waktu yang berbeda oleh berbagai suku Thracian dan Illyria, nenek moyang orang Albania. Akhirnya wilayah itu diduduki sepenuhnya oleh Kekaisaran Romawi.
Pada akhir abad ke-6, orang-orang Slavia tiba di Balkan, dan mulai menetap, mengasimilasi Kosovo ke dalam berbagai kerajaan dan kerajaan mereka. Kosovo adalah bagian dari Kekaisaran Bulgaria dari pertengahan abad ke-9 hingga awal abad ke-11. Pada abad ke-11, Kekaisaran Bizantium merebut wilayah tersebut. Pada awal abad ke-13, Serbia mengambil alih, mempertahankannya sampai Serbia runtuh dengan sendirinya pada pertengahan abad ke-14.
Dengan kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan oleh Serbia, Kekaisaran Ottoman pindah ke wilayah tersebut, dengan cepat menciptakan Kosovo sebagai wilayah Kekaisaran. Selama beberapa abad berikutnya, Ottoman mendorong kampanye Islamisasi, mengurangi populasi Kristen di wilayah itu secara drastis, dan memaksa sebagian besar populasi untuk pergi. Sekitar pertengahan abad ke-17, populasi Albania di Kosovo mulai meningkat secara substansial, kemungkinan sebagai akibat dari sejumlah kecil migrasi besar dari tempat yang sekarang menjadi Albania.
Pada akhir abad ke-17, Habsburg menyerbu, mendorong pasukan Ottoman kembali melalui Kosovo. Banyak orang Serbia dan Albania bergabung dalam pertempuran di kedua sisi, dan ketika Utsmaniyah mengusir Habsburg kembali, mereka juga menyerang banyak penduduk Kosovo sebagai pembalasan. Eksodus besar-besaran orang Serbia terjadi, dengan ratusan ribu orang meninggalkan wilayah itu. Lebih banyak orang Albania berimigrasi untuk mengambil alih tanah ini dan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh orang-orang Serbia yang pergi.
Pada tahun 1912, setelah Perang Balkan pertama, Kosovo menjadi bagian dari Serbia, kemudian berasimilasi dengan Kerajaan Serbia, Kroasia, dan Slovenia, yang kemudian menjadi Yugoslavia. Pada akhir tahun 1930-an, pemerintah baru mengambil langkah untuk memindahkan penduduk Albania dari Kosovo ke Albania, untuk menggantikannya dengan orang Serbia. Satu dekade kemudian, dengan kekuatan yang baru ditemukan setelah Perang Dunia II, orang-orang Albania membunuh dan mengusir sekitar seratus ribu orang Serbia dari wilayah tersebut.
Ketika Yugoslavia menjadi Komunis pada akhir 1940-an, Kosovo dijadikan daerah otonom, dan dua dekade kemudian dijadikan provinsi otonom. Pada pertengahan 1970-an, ketika Yugoslavia menganut konstitusi baru, Kosovo dibuat hampir sepenuhnya otonom, dengan pemerintahan sendiri yang hampir lengkap. Penduduk Albania terus mendorong otonomi yang lebih besar, sangat bertentangan dengan penduduk Serbia, yang ingin menjadi lebih dekat dengan Yugoslavia.
Pada akhir 1980-an, Yugoslavia meninggalkan Komunisme, dan seorang Serbia yang hiper-nasionalis, Slobodan Milosevic, mengambil alih kekuasaan. Dia mendorong agenda yang sangat pro-Serbia, dan dalam beberapa tahun telah menghapus sebagian besar otonomi Kosovo. Pada tahun 1990, Milosevic telah sepenuhnya menghilangkan otonomi, dan mengisi pemerintah daerah dengan pendukungnya sendiri. Menjelang akhir 1990-an, situasi menjadi begitu tak tertahankan bagi banyak etnis Albania di Kosovo sehingga Tentara Pembebasan Kosovo (KLA) dibentuk, segera melancarkan perang gerilya melawan warga sipil dan sasaran pemerintah.
Pertempuran meningkat selama beberapa tahun ke depan, dengan kekejaman yang dilakukan oleh kedua belah pihak. Diperkirakan bahwa ratusan ribu orang Albania tewas dalam periode ini. Pada awal 1999, pembantaian terjadi di Racak, dan mendorong negara-negara Barat untuk lebih berperan aktif daripada yang mereka ambil dalam memadamkan konflik. NATO melancarkan serangan terhadap sasaran Yugoslavia untuk memaksa kepatuhan dari pemerintah.
Perjalanan ke Kosovo umumnya aman, meskipun kekerasan masih terjadi secara berkala. Sebelum mempertimbangkan kunjungan, sangat dianjurkan untuk memeriksa laporan Departemen Luar Negeri di wilayah tersebut.